Massachusetts podría convertirse en el primer estado de Estados Unidos en revocar la legalización de la marihuana recreativa, luego de que un grupo de activistas asegurara haber reunido las firmas necesarias para impulsar un referéndum que buscaría eliminar la venta legal de cannabis aprobada por los votantes en 2016.
De concretarse el proceso, la propuesta sería incluida en la boleta de las elecciones intermedias de noviembre y convertiría a Massachusetts en el primer estado del país en revertir una ley que permitió el uso recreativo de la marihuana mediante votación popular.
La certificación oficial de las preguntas que aparecerán en la boleta está prevista para julio. Entre ellas también se analizan iniciativas para derogar una ley sobre armas de fuego aprobada en 2024 y otra relacionada con el sistema de elecciones primarias.
Wendy Wakeman, estratega republicana y portavoz de la Coalition for a Healthy Massachusetts, organización que impulsa la iniciativa, afirmó que existe optimismo sobre la posibilidad de que el referéndum llegue a las urnas.
Industria del cannabis busca frenar la iniciativa
Ante la propuesta, empresarios y organizaciones de la industria del cannabis comenzaron una campaña para impedir la derogación de la ley.
El grupo Stop the Repeal busca convencer a negocios y ciudadanos de mantener la venta legal de marihuana, destacando los ingresos fiscales que genera esta industria para el estado.
Ryan Dominguez, presidente de la organización, advirtió que la amenaza es real, mientras que Alex Gonzalez, fundador de la empresa de empaques para cannabis Calyx Containers, aseguró que existe preocupación por la posibilidad de perder la votación si no logran difundir su mensaje.
Especialistas señalan que la campaña a favor de la legalización podría enfrentar dificultades para recaudar recursos debido a la saturación del mercado y a la caída en los precios del cannabis.
¿Qué pasaría si se aprueba la prohibición?
En caso de que la iniciativa prospere, la venta de marihuana recreativa continuaría hasta 2028 para permitir que los dispensarios adapten o transformen sus modelos de negocio.
La medida no afectaría al programa de marihuana medicinal, que permanecería vigente.
Además, seguiría prohibido consumir cannabis en espacios públicos y podrían mantenerse multas de hasta 100 dólares para quienes incumplan la norma. Las personas menores de 21 años también podrían ser obligadas a asistir a cursos de concientización sobre drogas.
Argumentan efectos negativos de la comercialización
Los promotores de la prohibición aseguran que su objetivo no es endurecer la persecución policial, sino frenar la expansión comercial del cannabis, al considerar que ha provocado productos con mayor potencia, un incremento en el consumo entre jóvenes y mayores riesgos por conductores que manejan bajo los efectos de la marihuana.
Kevin Sabet, presidente de la organización Smart Approaches to Marijuana, que ha aportado 1.5 millones de dólares a la campaña, aseguró que muchos ciudadanos no imaginaron la proliferación de dispensarios tras la legalización y sostuvo que actualmente existe un arrepentimiento entre parte del electorado.
La campaña también ha enfrentado polémica luego de que circulara un video donde un recolector de firmas presuntamente utilizaba el logotipo del grupo opositor Stop the Repeal para obtener apoyos. La organización promotora informó que la persona fue despedida y calificó el hecho como inaceptable, mientras que las autoridades electorales señalaron que no encontraron evidencia suficiente para invalidar las firmas recopiladas.
