La industria de la marihuana en Michigan ha presentado una segunda demanda para impugnar el impuesto mayorista del 24% aprobado el año pasado. La acción legal fue interpuesta ante el Tribunal de Reclamos de Michigan por el cultivador Mitten Distro X LLC, el minorista Refine Michigan Co. y la Michigan Cannabis Industry Association, argumenta que la estructura fiscal establecida por el estado agrava los gravámenes sobre el cannabis e infla excesivamente el impuesto sobre las ventas, el cual tiene un límite constitucional de no superar el 6%.
La demanda sostiene que la nueva estructura, vigente desde enero, genera un esquema de cobro en cascada. Rose Tantraphol, portavoz de la Michigan Cannabis Industry Association, explicó el impacto directo sobre los usuarios: «Lo que ha sucedido aquí es un impuesto aplicado sobre un impuesto, lo que resulta en una sobrecarga impositiva inconstitucional para los habitantes de Michigan».
Para dimensionar el daño, Tantraphol agregó: «Este tipo de piramidación de impuestos impone una carga ilegal a los consumidores, y esta demanda busca poner fin a esa práctica».
El texto de la demanda ilustra esta situación con un caso práctico: en una venta de marihuana de 100 dólares de un procesador a un minorista, el costo se eleva a 124 dólares bajo el nuevo impuesto mayorista. Sobre esta nueva base, se añaden 12.40 dólares por el impuesto especial del 10% y otros 7.44 dólares por el impuesto a las ventas del 6%. Si no se aplicara la tasa mayorista, el impuesto a las ventas estaría estrictamente limitado a 6 dólares.
«A primera vista, la estructura fiscal impugnada autoriza y requiere un régimen de impuesto sobre impuesto que resulta en una tasa efectiva superior al 6%», señala el documento legal.
Los demandantes trazaron paralelismos afirmando que la tarifa mayorista opera como un impuesto a las ventas encubierto, ya que se basa en la transferencia de propiedad «en el curso ordinario del negocio del vendedor» y se aplica sobre el precio de venta, a diferencia de los impuestos especiales que suelen cobrarse por unidad.
Para la industria, esta normativa contradice el espíritu de la legalización aprobada por los ciudadanos en 2018, la cual establecía únicamente un impuesto especial del 10% sobre las ventas minoristas. «Cuando haces los cálculos, el impuesto mayorista del 24% del estado sobre el cannabis simplemente no cuadra para los votantes de Michigan que legalizaron el cannabis», concluyó Tantraphol respecto a esta medida que los legisladores estimaron generaría unos 420 millones de dólares anuales para las carreteras del estado.
