El alcohol y el tabaco causan muchos más daños tanto a los consumidores como a la sociedad en general en comparación con la marihuana. Esta es la principal conclusión de un nuevo estudio financiado con fondos gubernamentales y publicado en el Journal of Psychopharmacology, el cual evaluó científicamente el impacto de diversas sustancias legales e ilegales.
Para llevar a cabo el análisis, un panel de 20 expertos de todo Canadá con experiencia profesional en problemas de uso de sustancias evaluó 16 drogas diferentes. Los investigadores calificaron cada sustancia en una escala de 0 a 100, midiendo 10 dimensiones de daño a los consumidores y seis dimensiones de daño a terceros.
Los resultados arrojaron una clara disparidad entre las sustancias legales y las controladas. “El alcohol causa el mayor daño en general, con una puntuación ponderada acumulativa de 79”, determinó el estudio apoyado por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud. En el listado global, el reporte añade: “Le siguió el tabaco (45), los opioides sin receta (33), la cocaína (19), la metanfetamina (19) y el cannabis (15)”.
Al desglosar el impacto del alcohol, el cual es legal a nivel federal en Estados Unidos, el documento precisó que la sustancia “ocupó el primer lugar en 9 de las 16 categorías de daño: daño a la salud física relacionado con las drogas, abstinencia, deterioro a corto plazo del funcionamiento mental, deterioro a largo plazo del funcionamiento mental, pérdida de bienes tangibles, pérdida de relaciones, lesiones, adversidad familiar y social, y costo económico”.
Por su parte, el tabaco “ocupó el primer lugar en 4 de las 16 categorías de daño: mortalidad relacionada con las drogas, daño a la salud física específico de la droga, dependencia y daño ambiental”, escribieron los investigadores.
Aunque el cannabis obtuvo una puntuación considerablemente más baja (15), el estudio aclara que no está exento de riesgos, identificando que su mayor amenaza no proviene del efecto en los consumidores, sino del mercado ilegal.
“La puntuación ponderada más alta del cannabis fue para la actividad criminal organizada”, señala el artículo redactado por académicos de Canadá, Reino Unido y Nueva Zelanda. Sobre este punto, agregan: “Aunque más del 70 por ciento de los canadienses que compran cannabis ahora lo hacen a través de fuentes legales, los grupos criminales organizados están muy involucrados en el mercado ilegal de cannabis restante, desde la producción hasta la distribución”.
A nivel personal, la planta “también obtuvo una puntuación relativamente alta por daños mentales a los usuarios (dependencia, abstinencia, deterioro a corto y largo plazo del funcionamiento mental), ocupando el tercer lugar en esa categoría combinada”.
Ante estos contundentes resultados estadísticos, el documento concluye instando a los gobiernos a “considerar el daño, tanto individual como social, causado por las drogas y por las leyes y regulaciones que las gobiernan” al momento de desarrollar políticas públicas sobre sustancias.
