Los médicos de Colorado podrán recetar legalmente cannabis medicinal a los pacientes que de otro modo podrían recibir opioides recetados.
Eso es gracias a una nueva ley firmada el pasado mes de mayo por el gobernador demócrata Jared Polis que convierte a Colorado en el tercer estado del país (Nueva York e Illinois son los otros dos) en permitir que los médicos lo hagan.
La ley abre la puerta para que los pacientes busquen marihuana medicinal para todas las condiciones en las que podrían recibir una receta de opiáceos, lo que representa una gran expansión para el tratamiento en el estado. Anteriormente, bajo la ley de marihuana medicinal de Colorado, los pacientes podían recibir una receta de cannabis para las siguientes condiciones médicas debilitantes: cáncer, glaucoma, VIH o SIDA, caquexia, espasmos musculares persistentes, convulsiones, náuseas severas y dolor intenso.
La nueva ley es tanto una victoria para los defensores del cannabis como un remedio para una crisis nacional de opioides. Según el National Institute on Drug Abuse, más de 130 personas mueren cada día en Estados Unidos por sobredosis de opiáceos. Esas estadísticas desgarradoras han llevado a activistas, legisladores y médicos a pedir una expansión del cannabis medicinal.
El representante demócrata del estado Eddie Hooton, quien copatrocinó el proyecto de ley que fue firmado por Polis, dijo a NBC News que la legislación «fue diseñada para dar a los médicos una opción legal y abierta para discutir[el uso de marihuana medicinal] con los pacientes».
«Normaliza la conversación sobre el tema», dijo Hooton.
Hooton dijo que el proyecto de ley, que fue aprobado por la legislatura de Colorado con apoyo bipartidista, no era «sobre el tratamiento de la adicción a los opiáceos», pero los defensores han promovido la expansión del tratamiento médico con marihuana como una alternativa viable a los analgésicos que han demostrado ser letales.
«Agregar una afección para la cual un médico podría recomendar marihuana medicinal en lugar de un opiáceo es una herramienta más segura para el control del dolor que será útil tanto para nuestros médicos como para los pacientes», dijo Ashley Weber, directora ejecutiva de Colorado NORML, al Denver Post en mayo.
No todos están tan entusiasmados con la nueva ley, bajo la cual tanto adultos como menores de edad son elegibles. Stephanie Stewart, una médica de Aurora, Colorado, dijo al Post que la ley «sustituirá la marihuana por un medicamento aprobado por la FDA – algo que no está regulado por algo que está altamente regulado».
«Nuestra preocupación real es que un paciente vaya a un médico con una afección que tenga un tratamiento médico con evidencia detrás, y luego en lugar de ese tratamiento, se le recomendaría marihuana», aseguró Stewart.
Pero a medida que la adicción a los analgésicos recetados continúa extendiéndose y cobra más vidas, el cannabis medicinal puede considerarse cada vez más como una alternativa más segura, incluso en partes de la sociedad que históricamente han sido hostiles al consumo de marihuana. En mayo, por ejemplo, la Liga Nacional de Fútbol anunció un estudio sobre el cannabis como forma de control del dolor, en respuesta al creciente número de jugadores actuales y antiguos que se han vuelto adictos a los analgésicos.
