Contrariamente a la creencia popular, la marihuana no es la única planta que produce los cannabinoides. De hecho, existen varias flores alrededor en el mundo que poseen compuestos similares a los del cannabis.
Tales plantas normalmente no se extraen por sus cannabinoides porque la mayoría no contienen cantidades concentradas de THC o CDB, que actualmente son los más codiciados compuestos por los investigadores, los pacientes y los entusiastas. Sin embargo, debido a que contienen otras propiedades medicinales únicas, los científicos podrían estudiar las plantas para entender mejor las aplicaciones de cannabis.
Plantas Hepaticas
Las plantas hepáticas o hepaticofitas (Hepaticophyta, Marchantiophyta, Hepatophyta o Hepaticae). Se denominan así por su forma parecida a un hígado (de ahí hepático).
En su mayoría se encuentran en Nueva Zelanda y Tasmania, estas plantas contienen perrottetinene, un cannabinoide natural que afecta a los receptores CB1. Se utiliza principalmente como un remedio natural para la bronquitis, y cuestiones relacionadas con el hígado y la vesícula. Debido a que la cantidad de cannabinoides presentes en la planta es baja, la posesión y la distribución de la flor es totalmente legal.
Acmella oleracea
También conocida como hierba de los dientes o paracress debido a que sus hojas poseen agentes analgésicos empleados a veces para aminorar el dolor de dientes. Es una planta nativa de los trópicos de Brasil y de Perú y crece como un ornamento (y ocasionalmente con uso medicinal) en varias partes del mundo.
Es ampliamente conocida por sus colores brillantes, llamativos en la selva amazónica. A nivel local, la planta se utiliza como analgésico (llamado espilantol) para tratar el dolor de muelas. Cuando se ingiere, la flor genera una sensación de hormigueo en la boca. En la naturaleza, la planta se basa en el compuesto especial para defenderse de los depredadores. Espilantol también contiene beneficios anti-bacterianas y anti-inflamatorios para los pacientes que están en busca de una cura de acción rápida (el producto químico penetra en la piel) contra dolencias cotidianas.
«Tiene éxito en la prevención de la sensación de dolor. Los compuestos que se encuentran en el ella se denominan N-isobutilamidas, y de manera similar a otros compuestos cannabinoides regulan la inflamación y el dolor «.
Cacao
Theobroma cacao es el nombre del árbol del cacao (o cacaotero). Planta originaria de la cuenca del Amazonas que se extendió hasta el sur del actual México por las rutas comerciales que mantenían las diferentes civilizaciones aborígenes. El Xocolatl, nombre con el cual se lo conoce comúnmente hoy en día es originario de la lengua Nahua de México y así luego sería introducido al viejo continente por los españoles (Chocolate).
En su forma pura y sin procesar, afecta el sistema endocannabinoide al igual que el cannabis, pero de una manera menos potente. La planta ayuda a preservar la anandamida por la orientación enzimas FAAH en el cuerpo. La anandamida, también conocido como N-arachidonoylethanolamine o AEA, es responsable de inducir un estado de calma. En un estudio realizado por el investigador agrícola Gary Weesner, los especialistas descubrieron que el aumento de los niveles de anandamida en los animales causa que se vuelven menos activos. Durante el estudio, los científicos observaron temperaturas corporales más bajas y una respiración mas lenta
Margarita
La margarita que crece en los campos de Sudáfrica contiene una gran cantidad de cannabigerol (CBG), uno de los cannabinoides con propiedades antinflamatorias y antidepresivas y que inhibe la actividad del neutotransmisor GABA en el cerebro, lo que reduce la ansiedad y la tensión muscular. También puede ser beneficioso en el tratamiento contra el glaucoma. De la variedad de esta margarita se ha dicho que se empleaba en rituales tradicionales para encender hogueras y ahuyentar a los espíritus, aunque no se sabe a ciencia cierta si algún componente de ella tiene efectos psicoactivos.
Equinácea
Los usos medicinales de la equinácea se conocen desde tiempos antiguos. Es una planta que puede hacer de todo, desde ayudar a aliviar los síntomas del resfriado común a paliar la ansiedad, la fatiga, la artritis, las migrañas y otras dolencias. Posee algunas características muy similares a las que se dan en la marihuana. Resulta que algunas plantas de equinácea contienen cannabinoides llamados cannabimiméticos. No son exactamente los mismos que encontramos en la planta de la marihuana pero tienen la misma propiedad de conectar con el sistema endocannabinoide.
Los cannabinoides de la equinácea interactúan, principalmente, con los receptores CB2, responsables de la acción antinflamatoria y que ayudan a paliar el dolor. Estos receptores CB2 se encuentran en el sistema inmunitario, en particular en el bazo. El cannabinoide más famoso que activa el CB2 es el THC; sin embargo, el efecto psicoactivo de este se da al activar también el receptor CB1, que, al contrario que el CB2, se encuentra en el cerebro y en otras partes del sistema nervioso. En cualquier caso, la afinidad del THC con el CB2 es responsable de la antinflamación.
Pimienta negra
Algunas variedades de la marihuana, como la Hash Plant, tienen un aroma a pimienta. Se debe a que contienen un terpeno (molécula responsable del sabor y olor de las plantas) que, como no podía ser de otra manera, también se halla en la planta de la pimienta negra. De dicho terpeno, el BCP beta cariofileno, se ha descubierto recientemente que funciona como un cannabinoide. Y, como la mayoría de las plantas citadas aquí, tiene conexiones con el receptor CB2. Existen investigaciones recientes que unen ese y otros terpenos presentes en la canela o el orégano con virtudes antinflamatorias y que concluyen que podían ser empleados para el tratamiento de enfermedades como la osteoporosis o la artritis.
