La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, firmó esta semana una ley que legaliza el consumo recreativo de la marihuana lo que permitirá comenzar las ventas el próximo año, sumándose a la oleada de estados en poner fin a la prohibición de la marihuana.
La gobernadora, una demócrata, ha apoyado la reforma de la marihuana como una forma de crear puestos de trabajo y apuntalar los ingresos estatales.
El lunes, también se refirió a las preocupaciones sobre el daño infligido a las minorías raciales y étnicas por la criminalización de las drogas y la dura vigilancia policial, y señaló que la nueva ley podría liberar a unas 100 personas de la prisión y eliminar los antecedentes penales de miles de residentes.
“Es bueno para los trabajadores. Es bueno para los emprendedores. Es bueno para los consumidores“, dijo sobre la legalización. “Y trae justicia social en las formas en las que hemos estado hablando y defendiendo durante décadas”.
El proyecto de ley firmado le da a la gobernadora una mano dura en la supervisión de la marihuana recreativa a través de su superintendente designado del Departamento de Regulación y Licencias.
La superintendente de la agencia, Linda Trujillo, dijo que a las personas mayores de 21 años se les permitirá comenzar a cultivar marihuana en casa y poseer hasta 2 onzas (56 gramos) de cannabis fuera de sus hogares a partir del 29 de junio.
Las ventas de cannabis recreativo comienzan el próximo año el 1 de abril en dispensarios con licencia estatal.
Lujan Grisham destacó que los productores de cannabis con licencia pueden comenzar a ampliar el cultivo varios meses antes del día de la inauguración en un esfuerzo por mantenerse al día con las demandas cuando comiencen las ventas.
Los votantes de Nuevo México expulsaron a los oponentes de la legalización del Senado estatal en las primarias demócratas de 2020, abriendo el camino para la marihuana recreativa.
La gobernadora convocó una sesión legislativa especial para abordar el tema a fines de marzo después de que fracasaron los esfuerzos de legalización.
Los legisladores se unieron detrás de un marco de legalización del representante estatal Javier Martínez de Albuquerque que proporciona procedimientos automatizados para borrar condenas pasadas por marihuana.
Martínez dijo que espera que una serie de esfuerzos de legalización por parte de los estados estimule al gobierno federal a seguir su ejemplo, vinculando las mareas de migración de Centroamérica con la violencia de los cárteles de la droga y la corrupción relacionada.
“Crecí a lo largo de la frontera. He visto lo que ha hecho la guerra contra las drogas ”, dijo Martínez. “Estoy orgulloso de que Nuevo México, el pequeño Nuevo México, haya hecho su parte para decirle al gobierno federal de una vez por todas que legalice el cannabis para la gente”.
Los legisladores republicanos estuvieron notablemente ausentes de la ceremonia de firma, aunque al senador estatal republicano Cliff Pirtle se le atribuyó haber influido en el resultado a través de un proyecto de ley en competencia que enfatizaba el libre mercado y la seguridad pública.
Los reguladores en los primeros estados de legalización se han visto afectados por las fluctuaciones iniciales en los suministros y precios de la marihuana, en medio de preocupaciones sobre el acceso de los niños y la seguridad en el lugar de trabajo y las carreteras.
En Nuevo México, los reguladores podrán poner un límite a las cantidades de cultivo de marihuana en los próximos años e imponer una tarifa estatal por planta de hasta 50 dólares al año. La nueva ley exige el empaquetado a prueba de niños y difiere a los empleadores si los trabajadores pueden disfrutar de la marihuana.
Al mismo tiempo, a los cultivadores caseros de marihuana se les permitirá cultivar hasta seis plantas por persona, o 12 por hogar. El olor a marihuana ya no será motivo de registros policiales.
Los gobiernos locales no pueden prohibir que las empresas de marihuana se instalen. Pueden tener voz y voto a través de la zonificación sobre la ubicación y el horario de atención.
Los dispensarios de marihuana medicinal ya están marcando territorio en pequeños pueblos cerca de la frontera con Texas, un importante mercado potencial para el turismo de marihuana. Sigue siendo ilegal transportar marihuana a través de las fronteras estatales.
Los desafíos esperan a los reguladores estatales mientras se preparan para aceptar solicitudes para una variedad de licencias comerciales de marihuana a partir de septiembre. El estado otorgará licencias para laboratorios de prueba de productos, operaciones industriales que cultivan, refinan, empaquetan y venden productos de cannabis y fabrican “microempresas” de marihuana que cultivan solo hasta 200 plantas.
Las reglas también vencen a principios de 2022 sobre seguridad de productos, calificaciones mínimas para una licencia comercial de marihuana y estándares para investigar y capacitar a los “servidores de cannabis“, quienes deben tener un permiso estatal y tener 21 años o más.
El estado impondrá un impuesto especial sobre las ventas de marihuana recreativa que comienza en el 12% y aumenta con el tiempo hasta el 18%, además de los impuestos actuales sobre las ventas.
No se aplicarán todos los impuestos a la marihuana medicinal. Las decisiones aún están pendientes sobre la cantidad exacta de marihuana que la industria debe reservar para los pacientes calificados de cannabis medicinal.
La inscripción en el programa de marihuana medicinal existente en el estado aumentó en marzo a más de 112 mil pacientes, aproximadamente el 5% de la población del estado de 2.1 millones de residentes.
La legislación aprobada permite al estado forjar acuerdos con gobiernos tribales nativos americanos que podrían abrir la industria de la marihuana a empresas tribales.
