Según datos de la Alzheimer’s Association, se estima que sólo en los Estados Unidos hay casi 6 millones de personas que padecen de Alzheimer (EA) hoy en día, y para el año 2050, se calcula que este número podría aumentar a casi 14 millones. Las compañías farmacéuticas han estado trabajando duro para crear medicamentos que puedan tratar los síntomas de este trastorno, pero sin mucho éxito. Actualmente hay cuatro medicamentos en el mercado que están aprobados por la Food and Drug Administration para tratar la pérdida de memoria asociada con la EA, pero ninguno de estos medicamentos ha demostrado ser efectivo.
A medida que la industria farmacéutica continúa explorando las medicinas tradicionales, otros investigadores están buscando una solución con remedios naturales. El Dr. Ethan Russo, neurocientífico y director de investigación y desarrollo del Instituto Internacional de Cannabis y Cannabinoides, ha estado a la vanguardia de una nueva ola de investigadores que exploran cómo el cannabis puede tratar una amplia variedad de dolencias, incluida la EA.
La planta de cannabis contiene más de 120 compuestos químicos diferentes llamados cannabinoides, incluidos el THC y el CBD, junto con una gran cantidad de compuestos menos conocidos. Cuando se ingiere, los cannabinoides interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo (ECS), que regula la mayoría de los sistemas fisiológicos del cuerpo, incluidos los responsables de la respuesta inmunitaria, el dolor y el sueño. Los investigadores han descubierto que la ECS se interrumpe en pacientes que sufren de EA y trastornos similares.
Al igual que el CBD, el THC ofrece una serie de beneficios médicos únicos, pero el acceso a este cannabinoide sigue siendo muy restringido debido a que este compuesto es en gran medida responsable del » subidón » asociado con el consumo de marihuana. Muchos investigadores se han mostrado reacios a explorar los tratamientos basados en el THC debido a las preocupaciones sobre los efectos psicoactivos de este cannabinoide, pero el Dr. Russo cree que el » efecto entourage » creado por el consumo conjunto de THC y CBD puede ayudar a mitigar estas preocupaciones.
En una entrevista con Project CBD, Russo describió el efecto en el entorno como una sinfonía «en la que se podría pensar en el THC como el solista con una parte importante proporcionada por el CBD, pero también hay otros componentes que producen una armonía que realmente aumenta el efecto general y que hace que, esperemos, sea la mejor medicina posible».
«Cuando el CBD se combina con el THC hay una reducción de la intensidad del colocón «Si alguien fumó material con THC y CBD, no va a llegar tan alto como lo haría sólo con THC. Pero, mucho más importante, el efecto se prolonga».
Debido a este efecto, una preparación oral que contenga ambos cannabinoides podría tomarse dos o tres veces al día, a diferencia de una forma fumable de cannabis, que podría necesitar ser usada cada dos horas debido a los «picos y valles de actividad» causados por concentraciones más altas de THC.
Russo cree que ahora es el momento de comenzar ensayos clínicos que exploren cómo estos cannabinoides pueden tratar el Alzheimer.
«Se ha demostrado que tanto el THC como el CBD interfieren con la producción de materia tóxica anormal en el cerebro de dichos pacientes», explicó. «Esto es muy emocionante, ya que las drogas sintéticas diseñadas para propósitos similares aún no han avanzado en la clínica. Tanto el THC como el CBD son agentes neuroprotectores conocidos que tienen el potencial de ralentizar o incluso detener el proceso degenerativo».
