Mientras que el gigante del streaming recibe criticas por mostrar contenido sobre el consumo de tabaco, otros más están cuestionando el consumo de cannabis.
Cualquiera que busque evidencia definitiva de que la marihuana se está generalizando en muchas partes del mundo solo debe mirar en Netflix. El popular servicio de streaming, que produce una variedad de programación original, parece creer que si bien es irresponsable glamourizar el fumar cigarrillos en su programación, eso no tiene mucho que ver con la hierba. En todo caso, la compañía se ha esforzado últimamente por hacer negocios con los tipos de espectáculos que incluyen el uso de productos de cannabis en sus historias como una forma de mantenerse a la altura de la época.
De hecho, ahora vivimos en un mundo donde las representaciones del uso del tabaco en programas y películas son vistas como más problemáticas que fumar marihuana. Apenas el mes pasado Netflix anunció que estaba planeando limitar las escenas que mostraban fumar cigarrillos después de que una investigación de Truth Initiative demostrara que la compañía había triplicado este tipo de imágenes con respecto al año anterior. El principal responsable de este aumento fue el mega-éxito de la compañía «Stranger Things», que mostró el uso de cigarrillos en el «100 por ciento» de sus episodios. Por lo tanto, Netflix accedió a retirarse de estos disparos de fumar tanto como fuera posible. Lo suficiente para no influir en los espectadores adolescentes.
«Netflix apoya fuertemente la expresión artística. También reconocemos que fumar es perjudicial y que cuando se presenta de manera positiva en la pantalla puede influir negativamente en los jóvenes. En el futuro, todos los nuevos proyectos que encarguemos con clasificaciones de TV-14 o inferiores para series o PG-13 o inferiores para películas, estarán libres de humo y de cigarrillos electrónicos, excepto por razones de precisión histórica o fáctica», dijo Netflix a The Hollywood Reporter. «Para los nuevos proyectos con mayores índices de audiencia, no se permite fumar ni consumir cigarrillos electrónicos, a menos que sea esencial para la visión creativa del artista o porque defina el carácter (importante desde el punto de vista histórico o cultural)».
Sin embargo, nada de esta decisión incluía el uso de marihuana. Netflix no parece preocuparse de que los espectadores jóvenes vean programas con retratos del consumo de cannabis. Los programas sesgados para llegar a la población adulta joven, incluyendo «On My Block» (clasificado TV-14) y «Always Be My Maybe» (clasificado PG-13) muestran un uso extensivo de la marihuana durante todo el programa.
La decisión de no limitar el consumo de marihuana tiene a algunos profesionales de la salud un poco irritados. Ellos creen que fumar marihuana es sólo un detrimento para la generación más joven como el tabaco.
«Calificar una película para niños de 14 años que promueve el abuso de sustancias es como el pico del riesgo», dijo Stanton Glantz, profesor de medicina de la Universidad de California en San Francisco, a la Radio Pública Nacional. «La marihuana no es inofensiva.»
Pero hay un significado cultural que viene con la marihuana en estos días que ya no es el caso con el tabaco. Algunos de los datos federales más recientes muestran que el consumo de cigarrillos entre los adolescentes ha disminuido sustancialmente en las últimas cuatro décadas. Incluso hay investigaciones que sugieren que los adultos jóvenes están menos interesados en fumar marihuana que en el pasado. En Colorado, por ejemplo, el consumo de marihuana por parte de los adolescentes a través del tabaquismo ha bajado aproximadamente un 10%. Estos jóvenes prefieren los alimentos. Pero esto no significa que el país se encuentre en medio de un problema derivado del consumo de productos de cannabis por parte de los niños. De hecho, algunas de las últimas investigaciones muestran que más adolescentes están consumiendo menos marihuana desde que comenzó a ser legal. Sin embargo, no se puede negar que la marihuana es una forma de vida para este grupo demográfico. Tal vez esta sea la razón por la que servicios de streaming como Netflix se han mantenido firmes a la hora de restringir las imágenes de consumo de marihuana.
O quizás más que eso, la compañía está buscando generar ingresos adicionales a partir del floreciente comercio de cannabis. Como se señaló en una columna del Washington Post, la única razón por la que el consumo de cigarrillos se hizo tan frecuente en la televisión en esa época era con fines de lucro. Las compañías tabacaleras solían desembolsar grandes sumas de dinero en producciones para que los actores utilizaran sus productos en la pantalla. Se llama colocación de productos. Es una situación en la que si ves a alguien bebiendo una Budweiser en un show, la compañía paga una cantidad significativa de cambio para que aparezca en la escena. Así pues, teniendo en cuenta que la industria del cannabis sigue siendo relativamente limitada en lo que respecta a la publicidad, existe la preocupación de que estas empresas puedan empezar a financiar proyectos cinematográficos y televisivos para difundir la buena palabra de forma similar a como lo hacían las empresas tabacaleras en su día.
«Netflix debería estar adoptando una política que, ya sabes, no sólo se basa en la ciencia a prueba de bombas que tenemos sobre el tabaco», dijo Glantz, «sino que aporta sentido común a la discusión para estas otras exposiciones».
Pero el hecho de que el uso de la marihuana se esté generalizando y ahora se muestre regularmente en las producciones de Hollywood no significa que la industria no se vea presionada a cambiar su actitud hacia la marihuana en el futuro. Recientemente, la Asociación Nacional de Procuradores Generales (National Association of Attorney Generals) envió una carta a los servicios de transmisión exigiendo cambios en las políticas cuando se trata de sus descripciones del consumo de tabaco. Es probable que los legisladores salgan pronto con toda su fuerza para aplicar alguna presión contra la relación de Hollywood con la marihuana. Todavía está por verse cómo se sacudirá todo eso. La historia nos dice que puede ponerse difícil. Tal vez si la marihuana puede encontrar una manera de disociarse del fumar, tiene una mejor oportunidad de sobrevivir en la pantalla de la misma manera que el alcohol ha disfrutado durante décadas.
