Durante el mes de abril 176 habitantes de la Columbia Británica, Canadá, murieron por sobredosis de drogas ilícitas, lo que eleva el número de víctimas solo en lo que va de 2021 a 680 personas.
Abril fue el mes más mortífero en cuanto a muertes de este tipo desde que comenzó la crisis de los opioides.
Abril es el vigésimo mes consecutivo en el que mueren más de 100 personas, es decir, 5,9 personas al día. La cifra de muertos supone un aumento del 43% respecto al número de muertes registrado en abril de 2020 y un 10% respecto a las 160 muertes de marzo.
El año pasado fue el peor en cuanto a muertes por drogas ilícitas, con 1,726 fallecimientos. La cifra más alta anteriormente fue en 2018, con 1,549 muertes. En abril de 2018, murieron 535 personas, por debajo de las 555 de abril de 2017, un año en el que hubo 1,493 víctimas mortales.
«Una vez más, se nos recuerda que la escala de esta emergencia de salud pública es realmente sin precedentes», dijo la jefa forense de B.C., Lisa Lapointe. «Ofrezco mis más sinceras condolencias a todas las familias de la provincia que están experimentando el dolor inimaginable de una pérdida repentina e inesperada».
«Cada vida perdida por las drogas tóxicas en nuestra provincia es una profunda tragedia. Cada una de ellas era importante, y cada una de ellas se echará de menos».
La ministra de Salud Mental y Adicciones, Sheila Malcolmson, dijo que las nuevas cifras muestran que la situación no mejora.
«Esto es devastador para tantas personas que lloran la pérdida de sus seres queridos», dijo. «Es difícil de entender que, a pesar de los increíbles esfuerzos de los trabajadores de primera línea, de las organizaciones sanitarias y comunitarias, y de todos los que trabajan incansablemente para salvar vidas, sigamos perdiendo amigos y familiares a causa de las drogas tóxicas de la calle. Es inaceptable».
Malcolmson dijo que la conjunción de la crisis de las sobredosis y la pandemia de COVID-19 perjudicó los progresos realizados.
«Nuestro gobierno seguirá ampliando los recursos que salvan vidas en todo el proceso de atención, desde un suministro más seguro hasta más camas de tratamiento», dijo Malcolmson.
«De cara al futuro, estamos profundizando en nuestra inversión en las personas y en las intervenciones de todos los efectivos».
La líder del Partido Verde de B.C., Sonia Furstenau, dijo que es hora de que todas las partes trabajen en colaboración, como en el caso de la pandemia, para luchar contra la crisis de los opioides.
«Lo vimos hace un año, cuando en respuesta a la pandemia del COVID-19 se aprobaron por unanimidad 5,000 millones de dólares para gastos de emergencia», dijo Furstenau. «Han pasado cinco años desde que se declaró la emergencia por la toxicidad de las drogas ilícitas y en ese tiempo no hemos visto un enfoque similar de todos los partidos que trate esta emergencia como lo que es».
El líder de los Verdes ha pedido al NDP que asigne parte de los 3,100 millones de dólares del fondo de contingencia del gobierno para regular y ampliar el suministro de drogas seguras y que ponga en marcha un comité de todos los partidos para crear soluciones significativas a largo plazo para la crisis de toxicidad.
Además, dijo el diputado del Partido Verde Adam Olsen, los indígenas representaron el 15% de todas las muertes por drogas ilícitas en 2020, cinco veces más que su proporción en la población total de la Columbia Británica.
«Estos envenenamientos por drogas son otra parte del legado de trauma que los indígenas han soportado durante generaciones», dijo Olsen. «Cuando hablamos de reconciliación en este país, y en esta Asamblea Legislativa, debemos incluir apoyos urgentes para quienes gestionan los devastadores impactos del trauma intergeneracional».
Las autoridades sanitarias de Fraser y de la costa de Vancouver registraron el 61% de las muertes por toxicidad de drogas ilícitas en Columbia Británica en 2021.
Y, la toxicidad del suministro de drogas de B.C. ha seguido aumentando.
El fentanilo se ha detectado en el 86% de las muertes de 2021, mientras que el carfentanilo, un análogo del fentanilo más potente, se ha encontrado en 62 muestras en 2021, casi tantas como las 65 detectadas en 2020.
Los informes constatan un aumento continuado de la presencia de benzodiacepinas, detectadas en el 57% de las muestras en abril, casi cuatro veces más que el 15% registrado en julio de 2020. «Estas últimas cifras enfatizan la toxicidad de la oferta de drogas ilícitas en B.C.», dijo Lapointe. «Sabemos que el trastorno por consumo de sustancias es un problema de salud complejo, y quienes lo experimentan necesitan servicios y apoyos significativos y compasivos».
«Con demasiada frecuencia, oímos de familias que han perdido a un ser querido que no había ayuda disponible a pesar de las búsquedas desesperadas durante meses o años. Es fundamental que los servicios de reducción de daños, incluido el suministro seguro, sean accesibles donde y cuando la gente los necesite, y que los servicios de recuperación estén basados en la evidencia y sean responsables.»
Entre otras conclusiones del servicio forense para el mes de abril se encuentran:
Los hombres representaron el 79% de las muertes;
El 70% de los fallecidos tenían entre 30 y 59 años;
La proporción de muertes de mayores de 50 años ha aumentado de forma constante en los últimos seis años. En 2021, el 39% de los fallecidos tenían 50 años o más; y
No se han notificado muertes en lugares de consumo supervisado o de prevención de sobredosis de drogas.
