Las Personas Están Cambiando Las Pastillas Para Dormir Por La Marihuana

La comunidad científica aún no tiene claro si la marihuana puede realmente ayudar a tratar las alteraciones del sueño como el insomnio. Sin embargo, un nuevo estudio encontró que ya cada vez son menos las personas que compran medicamentos de venta libre para el sueño cuando tienen acceso legal al cannabis.

«Nuestros resultados muestran que el crecimiento de la cuota de mercado para los auxiliares del sueño se redujo con la entrada de los dispensarios de cannabis recreativo en más del 200% en relación con el crecimiento medio de la cuota de mercado en nuestra muestra, y la fuerza de la asociación se incrementó con cada dispensario posterior», concluye el trabajo, publicado en la edición de diciembre de Complementary Therapies in Medicine. «En particular, el cannabis parece competir favorablemente con los somníferos de venta libre, especialmente los que contienen difenhidramina y doxilamina, que constituyen el 87,4% del mercado de los somníferos de venta libre».

«Los dispensarios de cannabis recreativo aumentan enormemente el número de individuos capaces de tratar legalmente los desórdenes del sueño usando cannabis, particularmente aquellos con desórdenes del sueño de leves a moderados».

Investigadores de la Universidad de Nuevo México y de la Universidad Politécnica del Estado de California utilizaron los datos de los escáneres de venta al público recopilados por Nielsen Company para ayudarles a comprender cómo el acceso a la marihuana recreativa afectaba a las ventas de medicamentos de venta libre para el sueño que se compraban en las tiendas locales de Colorado.

En su análisis, estudiaron las cuotas de mercado de las ayudas generales para el sueño -incluyendo suplementos como la melatonina y productos farmacéuticos como la difenhidramina- en 587 tiendas. También utilizaron datos mensuales del Departamento de Ingresos de Colorado para comparar el número de dispensarios recreativos en cada condado, así como las cifras de ventas al por menor de cannabis locales.

«La asociación negativa entre el acceso al cannabis y las ventas de somníferos sugiere una preferencia de los consumidores por el cannabis».

Se hizo legal para los residentes de Colorado comprar cannabis para uso adulto el 1 de enero de 2014, y el período de estudio abarcó desde diciembre de 2013 hasta diciembre de 2014.

De acuerdo con los resultados, la cuota de mercado para los auxiliares del sueño no estaba ni aumentando ni disminuyendo antes de la apertura de un dispensario en el mismo condado. Sin embargo, después de que uno lo hiciera, la cuota de mercado disminuyó con cada mes que iba pasando. Un modelo de regresión mostró que el crecimiento de la cuota de mercado de los auxiliares del sueño disminuyó en un 236 por ciento después de que un dispensario entrara en el mercado, y esta asociación negativa aumentó a medida que el número de dispensarios crecía.

«La magnitud del descenso de la cuota de mercado aumenta a medida que entran más dispensarios en un condado y con mayores ventas de cannabis a nivel de condado».

«Por primera vez, mostramos una asociación negativa estadísticamente significativa entre el acceso recreativo al cannabis y la venta de somníferos de venta libre, lo que sugiere que al menos algunos compradores recreativos están usando el cannabis con fines terapéuticos en lugar de recreativos», escriben los autores del estudio.

«Además, a pesar de la falta de evidencia clínica directa sobre la efectividad del cannabis autogestionado como auxiliar para el sueño, nuestros resultados indican que suficientes individuos están cambiando de los auxiliares para el sueño de venta libre al cannabis recreativo que podemos identificar una reducción estadísticamente significativa en el crecimiento de la cuota de mercado de los auxiliares para el sueño de venta libre junto con el acceso al cannabis recreativo utilizando una variable de tratamiento estadísticamente conservadora a nivel de condado-mes y un diseño de investigación cuasi-experimental», concluye el artículo.

«Nuestros resultados son consistentes con la evidencia de que el acceso legal al cannabis medicinal se asocia con reducciones en los medicamentos recetados de la Lista II-V (por ejemplo, opiáceos y sedantes), muchos de los cuales podrían ser usados en parte como ayudas para el sueño», escribieron los autores.

«Estos hallazgos respaldan la evidencia de la encuesta de que muchos individuos usan el cannabis para tratar el insomnio, aunque las alteraciones del sueño no son una condición calificadora específica bajo ninguna ley estatal de EE. UU. sobre el cannabis medicinal».

La autora del estudio Sarah Stith, microeconomista aplicada de la Universidad de Nuevo México, explicó en una declaración: «Desde una perspectiva de salud pública, el posible uso generalizado del cannabis para afecciones médicas menos graves resalta su potencial terapéutico y plantea preocupaciones sobre las compensaciones de riesgo-beneficio de sustituir una sustancia asociada con el abuso y la dependencia por medicamentos de venta libre relativamente ineficaces con niveles típicamente bajos de potencial de abuso».

«Desde una perspectiva económica o empresarial, independientemente del mecanismo subyacente, nuestra documentación de los cambios en los comportamientos de compra tiene implicaciones para los mercados multimillonarios de EE.UU. con los somníferos de venta libre, probablemente sólo un ejemplo», dijo. «Es importante que la comunidad médica reconozca que la falta de orientación médica no necesariamente lleva a una falta de uso médico. Los dispensarios y los foros en línea están dando un paso adelante para llenar el vacío de información a medida que los individuos se ven obligados a tomar el tratamiento en sus propias manos, con efectos estadísticamente evidentes en las opciones de tratamiento».

Con información de Marijuana Moment