La industria del cannabis necesita cultivadores capacitados para satisfacer la demanda de productos ecológicos. La educación superior ha respondido al llamado.
Hasta hace poco, la mayoría de los cultivadores de cannabis provenían de operaciones de producción en sótanos o de granjas ilícitas escondidas en bosques remotos. Sin embargo, a medida que la industria legal florece en un mercado multimillonario, las compañías necesitan cultivadores formalmente educados para satisfacer la creciente demanda de agua fría.
La Universidad de Connecticut tiene como objetivo satisfacer esas necesidades con un curso enfocado únicamente en el cultivo de hierba. Dirigida por el profesor de ciencias de la plantas Gerry Berkowitz, la clase será co-instruida por los principales profesionales de la industria del cannabis del estado.
«Nuestros estudiantes ven oportunidades de carrera y quieren adquirir experiencia», dijo Berkowitz a UConn Today. «Las empresas necesitan científicos altamente capacitados para apoyar el crecimiento de esta industria, y están buscando graduados talentosos para ingresar a esta fuerza laboral. Con este curso, podemos ayudar a ambos grupos. Es una situación en la que todos ganan».
Según las empresas de análisis de mercado BDS Analytics y Arcview Research Group, las empresas con licencia de cannabis ganan más de 16.000 millones de dólares al año. Para 2021, se proyecta que la hierba legal generará 40.000 millones de dólares al año, más que la industria de los videojuegos de Estados Unidos en 2017. Todo ese dinero también significa más puestos de trabajo, con algo así como 146.000 nuevos puestos que esperan ser ocupados por candidatos motivados y cualificados.
El curso tampoco está restringido a los estudiantes de ciencias. Un estudiante de la UConn matriculado en la nueva clase, Michael Milius, se está especializando en comunicación. Dijo que cree que una formación en cannabis le ayudará a avanzar en su carrera.
UConn se une a otras universidades que también ofrecen cursos acreditados para estudios de cannabis. La Universidad de Boston imparte un curso de historia del cannabis, y el Niagra College del Canadá ofrece un certificado en producción comercial de cannabis. En 2002, el Dr. Robert Melamede estableció el primer curso de cannabis del mundo, titulado Endocannabinoides y marihuana medicinal, en la Universidad de Colorado, Colorado Springs. Sin embargo, el programa UConn es el primer programa universitario acreditado de los Estados Unidos dedicado enteramente a la horticultura de cannabis.
