Científicos han empezado a investigar si la psilocibina, la principal sustancia responsable de los efectos psicodélicos de los hongos «mágicos», podría ser útil para quienes padecen migrañas. Sus nuevos hallazgos, publicados en Neurotherapeutics, aportan pruebas preliminares de que el fármaco podría proporcionar beneficios terapéuticos duraderos a los que sufren de migraña.
Durante años han circulado informes anecdóticos de que la psilocibina disminuye los síntomas de la migraña. Pero ha habido pocas pruebas científicas que respalden estas afirmaciones. La investigación recién publicada es el primer estudio doble ciego y controlado con placebo que examina si la psilocibina afecta a la migraña.
«Como médico especialista en cefaleas, veo la necesidad de comprender mejor los trastornos de la cefalea, incluida la migraña, y la necesidad de más opciones de tratamiento. También he estudiado la neurofarmacología de los psicodélicos durante varios años y aprecio su capacidad para ayudarnos a comprender mejor el funcionamiento del cerebro humano», explicó la autora del estudio, Emmanuelle A. D. Schindler (@eadschindler), profesora adjunta de neurología en la Facultad de Medicina de Yale.
«Cuando me enteré de que los pacientes con ciertos trastornos de dolor de cabeza informaron de mejoras duraderas después de una sola o pocas dosis de psilocibina u otros psicodélicos, me hizo preguntarme si estas drogas podrían ayudarnos a comprender mejor la patología subyacente en los trastornos de dolor de cabeza, además de servir como una nueva forma de tratamiento.»
En el estudio, siete mujeres y tres hombres que sufrían migrañas frecuentes consumieron primero una cápsula de placebo. Al menos dos semanas después, consumieron una cápsula que contenía una dosis baja de psilocibina. Tanto los participantes como el personal de investigación desconocían qué cápsula contenía el placebo y qué cápsula contenía psilocibina. Dos semanas antes de su dosis de placebo, los participantes comenzaron a llevar un diario de sus síntomas de dolor de cabeza. Mantuvieron este diario hasta dos semanas después de la dosis activa de psilocibina.
Schindler y sus colegas descubrieron que la psilocibina se asociaba a una mayor reducción de la frecuencia de las migrañas en comparación con el placebo en las dos semanas posteriores a la ingestión de la cápsula. La psilocibina también se asoció con reducciones tanto en la gravedad del dolor de cabeza como en las deficiencias funcionales relacionadas con la migraña.
«Este estudio es muy preliminar y no sirve como guía para el manejo de la migraña con psilocibina, pero ofrece alguna información importante. En este estudio se investigaron los efectos de la psilocibina sobre la migraña (el trastorno, no un solo ataque). La psilocibina tuvo un efecto duradero sobre las migrañas, similar al efecto de tomar una medicación preventiva diaria, pero la psilocibina sólo se administró una vez en este estudio», dijo Schindler a PsyPost.
«No hay ningún otro tratamiento oral que pueda hacer esto. Además, la dosis en este estudio fue una dosis baja, mínimamente psicodélica, y las personas no tuvieron que experimentar una fuerte (o ninguna) experiencia psicodélica cuando tomaron el fármaco para tener una reducción en su carga de migraña durante las siguientes dos semanas. Esto sugiere que los efectos agudos de la droga mientras está en su cuerpo no están relacionados con la mejora de la migraña en las semanas siguientes».
Los hallazgos están en línea con otro estudio, publicado en 2015 por Schindler y sus colegas, que encontró que los hongos de psilocibina se estaban utilizando para prevenir y tratar otro tipo de trastorno de dolor de cabeza conocido como cefalea en racimos, y fueron calificados como más eficaces que los tratamientos convencionales. «Es importante destacar que las dosis utilizadas en la cefalea en racimos suelen estar en el extremo inferior y los pacientes suelen expresar su desagrado por tomar dosis más altas», señaló Schindler.
A pesar de los prometedores resultados, Schindler dijo que «hay que investigar mucho más».
«Hay que estudiar diferentes dosis y también hay que investigar los efectos y la seguridad de la administración repetida del fármaco», explicó. «En última instancia, todavía tenemos que identificar las dosis y los regímenes que sean seguros y eficaces para controlar la migraña a largo plazo. La migraña es una enfermedad que permanece en los pacientes durante décadas, por lo que tenemos que considerar si la psilocibina podría tener un papel en tal condición y cómo.»
«La migraña es también uno de los más de cien trastornos distintos que implican dolor de cabeza y cara, por lo que lo que se aprende aquí no se aplica necesariamente a estos otros trastornos», añadió Schindler. «Es importante recordar que no hay una bala de plata cuando se trata del manejo del dolor de cabeza. Hay tantos factores que contribuyen a la migraña, incluyendo el cerebro, el cuerpo, el sistema inmunológico, la genética y el medio ambiente, y no hay un solo tratamiento que se ocupe de todos ellos.»
«La psilocibina y los compuestos relacionados podrían simplemente añadirse a la caja de herramientas de las opciones de tratamiento. Sin embargo, lo que aprendimos de este estudio es que la psilocibina parece funcionar de una manera nueva en comparación con otros tratamientos, lo cual es más valioso que simplemente replicar una forma de tratamiento ya existente.»
Los participantes no informaron de efectos secundarios graves. Sin embargo, eso no significa que las sustancias psicodélicas sean completamente seguras. Los participantes se sometieron a exhaustivos exámenes de salud física y mental antes del estudio, y consumieron psilocibina en un entorno controlado.
«La psilocibina y otros psicodélicos son sustancias muy potentes y pueden tener importantes consecuencias físicas y psicológicas. En determinadas condiciones pueden ser seguras, pero no es un grupo de compuestos que deba tomarse a la ligera», dijo Schindler.
«Todavía estamos aprendiendo cómo funcionan estas drogas y lo que hacen en el cuerpo y la mente, sobre todo a largo plazo». Los investigadores de este campo están obsesionados con la seguridad porque conocemos el gran potencial de estas drogas para servir como medicamentos y no queremos ver su reputación manchada por prácticas inseguras (personales o comerciales). Los psicodélicos acaban de resurgir tras décadas de incomprensión, miedo y estigma, y no hará falta mucho para que vuelvan a ser presa de esas influencias.»
