En un cambio de política sin precedentes que legitima los programas de salud en gran parte del país, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha reclasificado la marihuana, pasando de ser considerada una sustancia peligrosa, a una menos peligroso con potenciales médicos. La medida, impulsada directamente por el presidente Donald Trump, saca a la planta de la restrictiva Lista I (reservada para sustancias como la heroína) y la reubica en la Lista III, abriendo la puerta a beneficios fiscales e investigaciones.
La orden firmada por Todd Blanche no legaliza la marihuana para uso médico o recreativo a nivel federal. Sin embargo, cambia radicalmente la forma en que el gobierno la regula. La Lista III clasifica a las drogas con un potencial de dependencia física y psicológica de moderado a bajo. Al entrar en esta categoría, los operadores de marihuana medicinal con licencia estatal obtienen una importante exención fiscal al permitirles, por primera vez, deducir gastos comerciales en sus impuestos federales. Asimismo, facilita que los investigadores adquieran productos sin temor a represalias penales.
Michael Bronstein, presidente de la Asociación Estadounidense de Comercio de Cannabis y Cáñamo, calificó este acto como «el avance federal más significativo en la política de cannabis en más de 50 años». En una declaración escrita, Bronstein agregó: «Esta acción reconoce lo que los estadounidenses han sabido desde hace mucho tiempo, el cannabis es medicina».
El proceso de reclasificación fue iniciado por la administración de Joe Biden, generando casi 43,000 comentarios públicos. Cuando Trump asumió el cargo, ordenó en diciembre que el proceso avanzara lo más rápido posible. Ante la aparente frustración del mandatario por los tiempos de la DEA, Blanche aceleró el mecanismo utilizando una disposición de la ley federal que permite al fiscal general determinar la clasificación de drogas según tratados internacionales, eludiendo el lento proceso de audiencias.
En un comunicado, Blanche defendió la medida: «Esta acción de reprogramación permite investigar sobre la seguridad y eficacia de esta sustancia, brindando en última instancia a los pacientes una mejor atención y a los médicos información más confiable».
Blanche justificó la decisión recordando que 40 estados ya cuentan con sistemas de marihuana medicinal desde que California fue pionera en 1996. «Hoy en día, la gran mayoría de los Estados mantienen marcos integrales de concesión de licencias que rigen el cultivo, procesamiento, distribución y dispensación de marihuana para fines médicos», escribió Blanche. «Tomados en su conjunto, demuestran una capacidad sostenida para lograr los objetivos de interés público… incluyendo la protección de la salud y la seguridad públicas y la prevención del desvío de sustancias controladas hacia canales ilícitos». Pese a este avance, la marihuana que no se distribuya a través de un programa médico estatal seguirá clasificada en la Lista I.
