Tras la aprobación de un extenso proyecto de ley por parte de la Legislatura de Minnesota a principios de este año, y la posterior firma del Gobernador Tim Walz, los residentes de Minnesota, desde el 1 de agosto pueden poseer y cultivar marihuana legalmente con fines recreativos.
A pesar de la aprobación de la ley, el estado proyecta que las ventas legales al por menor no comenzarán hasta principios de 2025, ya que se está creando e implementando un sistema de licencias y regulaciones para la nueva industria.
Con esta medida, Minnesota se convierte en el vigésimo tercer estado en legalizar la marihuana recreativa, más de una década después de que Colorado y Washington tomaran la misma decisión.
La legalización fue resultado de un acalorado debate entre críticos que temen por el impacto en la seguridad pública y los jóvenes, y defensores que argumentan que la prohibición ha fracasado. Los impulsores de la ley señalan que las personas de color tenían más probabilidades de ser arrestadas por delitos menores relacionados con la marihuana y de sufrir consecuencias en el empleo y la vivienda.
En cuanto a la regulación del mercado, habrá diez tipos de licencias comerciales disponibles en el mercado de uso recreativo para las personas interesadas en operar en esta industria, además de licencias adicionales para el cannabis médico y productos con bajo contenido de THC derivados del cáñamo.
Las licencias comerciales tienen requisitos y costos significativos, como una licencia de cultivo que implicará una tarifa de solicitud de $10,000, $20,000 para la licencia inicial y $30,000 para su renovación. Sin embargo, se espera que estas tarifas varíen según el tipo y tamaño de la operación, con la posibilidad de licencias más económicas para microempresas de cannabis.
La nueva ley también tiene como objetivo corregir las injusticias de la prohibición que han afectado desproporcionadamente a ciertas comunidades. Minnesota ocupa el octavo lugar en el país en disparidades raciales en cuanto a arrestos por marihuana, según un informe de la ACLU.
A pesar de la legalización, sigue siendo ilegal transportar marihuana a través de las fronteras estatales debido a la prohibición federal en curso.
¿Qué está permitido y qué no?
En cuanto al consumo, los adultos mayores de 21 años pueden poseer y transportar hasta 2 onzas de marihuana, 8 gramos de concentrado y productos comestibles que contengan hasta 800 miligramos de THC, como gomitas y seltzers. Además, pueden tener hasta 2 libras de marihuana en sus hogares.
El cultivo doméstico también está permitido, con un máximo de ocho plantas, pero no más de cuatro de ellas pueden estar en floración al mismo tiempo. Sin embargo, estas plantas deben ser cultivadas en un espacio cerrado y seguro, ya sea en interiores o en un jardín.
Aunque la marihuana recreativa es legal en Minnesota, aún existen restricciones sobre dónde se puede consumir. Fumar o vapear cannabis sigue estando prohibido en lugares donde también está prohibido fumar tabaco, como la mayoría de los negocios, edificios de apartamentos y campus universitarios. Aunque es legal consumirla en propiedad privada, está prohibido hacerlo en lugares donde los menores podrían inhalarlo.
En cuanto al empleo, las empresas no pueden requerir pruebas de drogas para el cannabis como condición de empleo, aunque hay algunas excepciones para ciertos trabajos como policías, bomberos y cuidadores de niños, entre otros. Sin embargo, los empleadores pueden tener reglas que prohíban el uso de productos de cannabis en el lugar de trabajo o mientras se utilizan equipos de la empresa. En general, las empresas de Minnesota no pueden negar empleo a alguien solo por consumir marihuana de manera recreativa fuera del horario laboral.
La nueva ley también incluye disposiciones para la eliminación automática de condenas por posesión menor de marihuana, un proceso que se iniciará en agosto y podría beneficiar a más de 60,000 residentes de Minnesota. Además, se formará una Junta Especial de Eliminación de Antecedentes de Cannabis para revisar las condenas por delitos graves relacionados con esta sustancia.
Por último, la Oficina de Gestión del Cannabis será la encargada de supervisar la industria del cannabis en Minnesota, y también se hará cargo del programa de marihuana médica del estado, que no estará sujeto a impuestos.
