La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. informó que prohibirá los sabores de frutas y menta que han sido culpados de hacer que millones de niños se enganchen a los cigarrillos electrónicos, un plan en desarrollo diseñado para frenar una epidemia de vapeo entre los menores.
Bajo la nueva política, las empresas que no cesen la fabricación, la distribución y la venta de cigarrillos electrónicos con base en cartuchos saborizados que no sean tabaco o mentol en un plazo de 30 días corren el riesgo de ser sancionadas por la FDA.
“Nuestra acción de hoy busca alcanzar el equilibrio adecuado de salud pública, manteniendo los cigarrillos electrónicos como una posible salida para los adultos que consumen tabaco combustible y al mismo tiempo garantizando que estos productos no brinden una entrada de adicción a la nicotina para nuestros jóvenes”, dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, en una declaración.
Los pasos esbozados por los reguladores el jueves eliminarán por el momento de manera efectiva del mercado todos los productos de vapeo con cartuchos saborizados, excepto aquellos que sepan a tabaco o mentol. Técnicamente, ningún producto de vapeo en el mercado es legal; la FDA ha permitido que algunos productos se vendan con el objetivo de ayudar a más adultos a dejar de fumar, y todos los dispositivos de vapeo deben presentarse para su aprobación en mayo.
La FDA dijo el jueves que permitirá que los líquidos electrónicos con sabor continúen vendiéndose para dispositivos recargables de tanque abierto comúnmente disponibles en tiendas de vapeo.
La excepción para los sistemas de tanques es en parte el resultado de un impulso concertado de los defensores del vapeo para proteger una pequeña pero creciente industria de pequeños minoristas que venden dichos dispositivos. Los dispositivos basados en cartuchos fáciles de ocultar, como el elegante vaporizador fabricado por Juul Labs Inc., han sido más populares entre los usuarios adolescentes.
“Los sistemas basados en cartuchos nos metieron en este problema”, dijo Azar en una llamada con periodistas el jueves. “Este es un esfuerzo de equilibrio de la salud pública”.
El gobierno de Trump ha hecho de la restricción del uso de nicotina entre los adolescentes una prioridad de salud pública. Además de las restricciones a los productos de vapeo con sabor, el presidente también promulgó una medida que aumentó la edad mínima para comprar productos de tabaco a 21 en todo el país.
Las acciones de tabaco cayeron el jueves, y el fabricante de Marlboro, Altria Group Inc., bajó hasta 1,6% en las operaciones de la tarde. Altria también tiene una gran participación en Juul Labs.
Saga polarizante