A tan solo quince días después de que el legendario guitarrista Jimi Hendrix fuera hallado muerto, el mundo del rock sufrió otra conmoción con la muerte de Janis Joplin. Es considerada una de las principales vocalistas femeninas del blues y del rock de su tiempo, junto con Grace Slick de Jefferson Airplane.
Este 4 de octubre se cumplen 50 años de la muerte de Joplin, la cual se dice fue a causa de una sobredosis de heroína, pero a la fecha todavía existen muchas incógnitas. Aunque sólo tenía 27 años, al igual que Hendrix y Jim Morrison de los Doors, quien murió al año siguiente, tenía muchas canciones memorables en su haber. Lanzó cuatro álbumes de estudio, incluyendo dos con el grupo Big Brother And The Holding Company.
El último álbum de Joplin, Pearl, lanzado póstumamente, fue un éxito comercial. Fue clasificada como rock, pero su estilo infundió elementos de blues y soul. Aquí te dejamos 10 de sus canciones más destacadas.
1. “Me and Bobby McGee”
Esta canción, escrita por la estrella country Kris Kristofferson y Fred Foster, fue grabada por Joplin unos días antes de su muerte. Se trataba de dos mochileros, el narrador y Bobby, que podrían haber sido de cualquier género. Joplin escuchó el original y le gustó tanto que quiso grabar su propia toma. Desafortunadamente, Kristofferson la escuchó sólo el día después de la muerte de Joplin.
2. “Mercedes Benz”
Esto se grabó tres días antes de que Joplin muriera y fue su última canción. Fue escrita por la cantante con la ayuda del poeta Michael McLure y el cantante de folk Bob Neuwirth. Se decía que la canción era un rechazo al consumismo, ya que Joplin le pidió a Dios que le comprara un Mercedes Benz, un televisor en color y una «noche en la ciudad». Fue producida por Paul A. Rothchild, que también trabajó con los Doors.
3. “Summertime”
Una de las canciones más covereadas de la historia, «Summertime» fue un estándar compuesto por George Gershwin con letras co-acreditadas a DuBose Hayward e Ira Gershwin. Joplin le dio un giro totalmente diferente con su característico grito, estilo de repetición de palabras y algunos arreglos sobresalientes. Era una pieza regular en sus shows en vivo, aunque también fue criticada por los amantes del jazz de la vieja escuela.
4. “Down On Me”
Una de esas canciones de libertad de los años 20, esta tuvo un nuevo impulso cuando Joplin escribió letras frescas y añadió arreglos de rock psicodélico. Apareció en su álbum «Big Brother And The Holding Company». La última estrofa «Cree en tu hermano, ten fe en el hombre, ayúdense mutuamente, cariño, si puedes; porque parece que todos en este mundo redondo, están encima de mí» se convirtió en una de las favoritas de la canción.
5. “Piece of My Heart”
Este fue el mayor éxito de Joplin, superado más tarde por «Me And Bobby McGee» y «Mercedes Benz». Fue grabado originalmente por Emma Franklin, pero Joplin y Big Brother le dieron un toque de rock psicodélico con rápidos solos de guitarra. En los conciertos, los fans coreaban con gran intensidad «Take a little piece of my heart, baby».
La primera canción que Joplin grabó después de separarse de Big Brother, fue co-escrita por el productor Gerald Mekler. Presentada en su álbum I Got Them Ole Kozmic Blues Again Mama!, la canción formó parte de su lista de canciones en el festival de Woodstock en 1969. Los agudos lamentos de Joplin establecieron un punto de referencia para las vocalistas femeninas de rock.
7. “Ball And Chain”
Este fue otro de esos ejemplos en los que Joplin tomó una canción conocida y le dio su propio giro. «Ball And Chain» fue grabada por Big Mama Thornton, y la versión de Joplin tenía todos los gritos característicos asociados a ella. Esto se tocó en muchas grabaciones en vivo.
8. “To Love Somebody”
La canción fue originalmente interpretada por los Bee Gees y fue reconocida como una balada. La versión de Joplin tenía muchos arreglos de metales, y aunque no se hizo tan popular como la original, fue admirada por su innovación y sus voces estilizadas.
9. “Cry Baby”
Cuando se trataba de poderosas voces de blues-rock, Joplin estaba en su elemento en esta canción. El número fue originalmente interpretado por Garnet Mimms y los Enchanters, y cubierto por Aretha Franklin y Otis Redding también. La voz cruda de Joplin le dio una sensación totalmente diferente, y muchos cantantes posteriores usaron su estilo.
10. “Tell Mama”
Joplin interpretó esta canción en el Festival Express de Toronto en 1970 como tributo a su ídolo Etta James, que había adaptado la canción de Clarence Carter «Tell Daddy». Se utilizó en reediciones de bonus más tarde y ha permanecido como una de sus más brillantes interpretaciones en vivo, con voces candentes en todo momento.
