Esta medida podría impulsar los esfuerzos de California para controlar su vasto mercado ilegal.
El principal directorio en línea de tiendas de marihuana y mercado de cannabis Weedmaps informó el miércoles que ya no permitirá que las empresas del mercado negro anuncien en su sitio, una decisión que podría impulsar los esfuerzos de California para controlar su vasto mercado ilegal.
Los reguladores estatales y las empresas con licencia habían estado presionando a la empresa para que prohibiera las empresas sin licencia. Permitieron que el producto no sujeto a impuestos y no regulado en el sitio junto con la marihuana gravada de las tiendas autorizadas y reguladas debilite el mercado legal, dijeron.
«Esa es una gran victoria», dijo Ryan Kunkel, cuya cadena de dispensarios Have A Heart opera en Washington, Oregón y California. “Nuestro mayor competidor en todas las jurisdicciones del mercado negro de California es Weedmaps. No son las tasas impositivas, no son las regulaciones, son los esfuerzos de Weedmaps para apuntalar a los operadores sin licencia”.
Jerred Kiloh, propietario de un dispensario con licencia en Los Ángeles que dirige United Cannabis Business Association, un grupo de la industria proyectó que la mitad de las operaciones ilegales de California podrían secarse una vez que se les niegue el acceso a los anuncios de Weedmaps.
Le dio crédito a los reguladores estatales por presionar a la compañía para que cambiara el rumbo, junto con la legislación pendiente destinada a terminar con la práctica.
«Los operadores ilegales tendrán que regresar al subsuelo», dijo Kiloh. «Eso no les dará el tipo de negocio que tenían».
Weedmaps, fundada en 2008 y con sede en Irvine, es un sitio web de acceso para personas que buscan encontrar una tienda de marihuana. Con unos pocos clics en un teléfono celular, los clientes pueden encontrar prácticamente cualquier tipo de producto de cannabis, junto con la ruta más rápida al lugar donde lo venden y las calificaciones de otros consumidores para ayudarlos a decidir qué comprar. También pueden ordenar en línea a través del sitio e incluso recibir su hierba.
En un comunicado de prensa, la compañía enmarcó su anuncio como parte de un imperativo de justicia social.
“Una de las promesas más importantes e impactantes de la legalización del cannabis es que dará a los empresarios minoritarios la posibilidad de ingresar a la nueva industria y ayudará a revertir los daños infligidos a aquellos afectados desproporcionadamente por la fallida ‘Guerra contra las Drogas’”, dijo. “Desafortunadamente, como resultado del acceso limitado al capital y las oportunidades de licencias limitadas proporcionadas por los gobiernos locales, a estos empresarios les resulta casi imposible participar en el mercado legal”.
La compañía dijo que lanzaría una iniciativa para apoyar a las empresas de marihuana minoritarias sin licencia a medida que obtengan la licencia. Eso incluye proporcionar a los participantes capacitación gratuita en licencias y regulaciones de cumplimiento, soporte profesional y entrenamiento, y listado gratuito en la aplicación Weedmaps por hasta un año una vez que obtengan su licencia.
Dijo que “más adelante este año” comenzaría a exigir a los anunciantes estadounidenses que proporcionen un número de licencia estatal en su listado, y que restringiría el uso de su sistema de punto de venta, pedidos en línea, logística de entrega y otros servicios a negocios exclusivamente.
“Estas mejoras a las salvaguardas existentes en nuestra plataforma ayudarán a los pacientes y a los consumidores adultos a encontrar minoristas de cannabis que hayan proporcionado evidencia de licencia estatal”, dijo el presidente ejecutivo de Weedmaps, Chris Beals, en el comunicado de prensa. “También subraya nuestro compromiso de trabajar con legisladores y reguladores para fomentar un floreciente mercado legal”.
Kunkel dijo que la competencia de las compañías del mercado negro en Weedmaps no ha sido un problema tan grande en otros estados, y señaló que Washington, por ejemplo, ha tomado medidas enérgicas contra los vendedores sin licencia.
“El anuncio de hoy es un paso adelante para la industria legal del cannabis de California, que ayudará a los consumidores a identificar negocios de cannabis con licencia cuando busquen comprar cannabis seguro”, dijo Lori Ajax, jefa de la Oficina de Control de Cannabis.