Los «Gentlemen Smugglers» eran un grupo de contrabandistas de drogas de la Costa Este de los Estados Unidos que, entre los años 1971 y 1986, traficaron unas 250 toneladas de cannabis a las costas estadounidenses. Finalmente fueron capturados durante la Operación Jackpot, la primera investigación policial federal de varios frentes que dio inicio a la larga y fallida Guerra contra las Drogas del entonces Presidente Reagan.
Actualmente, Barry «Flash» Foy, uno de los principales miembros de dicho grupo de traficantes, se ha convertido en empresario luego de pasar 11 años preso por cargos de narcotráfico, lanzando una marca de cannabis legal en Massachusetts que lleva el nombre de su antigua banda de contrabandistas, «Gentlemen Smugglers».
Los Gentlemen Smugglers originales eran conocidos por ser más educados que la mayoría de los contrabandistas y, sobre todo, por no ser violentos. Un periodista local, que informaba sobre los esfuerzos de los investigadores por atrapar a los traficantes, los bautizó con ese nombre.
«Le estoy agradecido por haberlo hecho», dijo Foy en una entrevista reciente sobre como fue su camino hacia la industria del cannabis legal.
«El nombre tenía sentido para nosotros porque estábamos en el negocio del cannabis. No estábamos en el negocio de la cocaína, no estábamos en ningún otro tipo de negocio de las drogas, sólo estábamos en el negocio del cannabis, y no es un negocio que requiera ningún tipo de locura», dijo Barry Foy.
Durante sus andanzas en el contrabando fueron perseguidos internacionalmente por el entonces fiscal estadounidense Henry McMaster, que ahora es el gobernador de Carolina del Sur, y generaron más de 500 millones de dólares en el mercado negro. Su historia fue documentada con detalle en el bestseller de Jason Ryan de 2011 Jackpot: High Times, High Seas, and the Sting That Launched the War On Drugs.
Ahora, casi 40 años después de la caída del grupo de contrabandistas, Gentlemen Smugglers se lanza oficialmente en Massachusetts en asociación con Root & Bloom, un operador de cannabis y con un primer lote de productos con cannabis cultivado por Lazy River Products.
La marca tendrá inicialmente dos tipos de productos: un producto denominado «High Tide» (marea alta) que básicamente es una cepa llamada Applejack (una variedad sativa) y un producto denominado «Low Tide» (marea baja) una cepa Platinum OG Kush (una variedad indica).
«Creo que el negocio del cannabis tendrá algunos problemas y algunas paradas y arranques, pero creo que, en general, es el deseo de la gente», dijo Foy. «Ahora que la gente está a bordo y las actitudes han cambiado, va a ser muy divertido estar en este lado de [la industria]».
Aunque Massachusetts tiene oportunidades de equidad social del cannabis para «los individuos más impactados por la Guerra contra las Drogas», éstas no fueron un factor en la decisión de Gentlemen Smugglers de lanzarse en el estado, dijo Foy. Más bien, el equipo prefirió las regulaciones favorables a los negocios del estado y el hecho de que Massachusetts, con su accidentada y variada costa, ha sido utilizado por los contrabandistas desde los días de la prohibición del alcohol.
Foy también dijo que quiere utilizar la plataforma y el éxito de la marca para apoyar a otros presos del cannabis, y que parte de los ingresos de la empresa están previstos para ayudar a la organización Last Prisoner Project y potencialmente a otros grupos de defensa de los presos. «Pasé mucho tiempo entre rejas por la planta y no creo que nadie deba estar allí, y esta es una forma de ayudar a los hermanos y hermanas que todavía lo están», dijo.
Con información de Ganjapreneur