Una nueva investigación científica ha revelado que los tiburones en las Bahamas están dando positivo a sustancias como cocaína, cafeína y otros fármacos de uso humano. El hallazgo demuestra cómo los contaminantes de preocupación emergente (CEC, por sus siglas en inglés) han logrado penetrar en áreas marítimas aisladas que tradicionalmente se consideraban a salvo del impacto ambiental.
El estudio, publicado en la revista científica Environmental Pollution, consistió en el análisis de muestras de sangre de 85 tiburones pertenecientes a cinco especies diferentes, recolectadas cerca de la isla de Eleuthera en las Bahamas. Los resultados arrojaron que casi un tercio de los ejemplares evaluados dieron positivo a la presencia de cafeína y medicamentos antiinflamatorios como el diclofenaco y el paracetamol (acetaminofén). En uno de los casos se detectó la presencia de cocaína.
Los investigadores advirtieron sobre el precedente que marca este descubrimiento para la región caribeña. Textualmente, los autores escribieron:
«Este representa el primer informe sobre los CEC y las respuestas fisiológicas potencialmente asociadas en tiburones de las Bahamas, lo que señala la urgente necesidad de abordar la contaminación marina en ecosistemas que a menudo se perciben como prístinos,»
De acuerdo con el documento, se sabe que la presencia de este tipo de sustancias influye directamente en las vías fisiológicas de los mamíferos y otros vertebrados. Por ejemplo, el diclofenaco se asocia con insuficiencia renal. En el caso de los estimulantes como la cafeína y la cocaína, su presencia está vinculada a hiperglucemia, acumulación de lactato y alteraciones en el metabolismo de los lípidos de las especies afectadas.
La investigadora principal del estudio, Natascha Wosnick, bióloga de la Universidad Federal de Paraná en Brasil, explicó a Science News que la acumulación de estas sustancias es el resultado directo de la actividad humana.
“Estamos hablando de una isla muy remota en las Bahamas,” declaró la especialista al medio de comunicación, agregando que: “Es principalmente porque la gente va allí, orina en el agua y vierte sus aguas residuales en el agua.»
El descubrimiento de estas sustancias químicas abre un nuevo campo de investigación sobre cómo los desechos y la actividad biológica del ser humano están alterando el comportamiento y la salud interna de los grandes depredadores marinos. Las autoridades y los científicos coinciden en que se requieren nuevos estudios para medir el impacto a largo plazo de esta ingesta involuntaria de drogas y fármacos por parte de la fauna oceánica.
