La compañía Y Combinator siempre ha tenido el ojo puesto en las empresas emergentes de cannabis a lo largo de los años, pero es su última inversión la que seguramente atraerá la atención tanto de los consumidores de marihuana como de las fuerzas de seguridad.
SannTek Labs, que se está lanzando con nuevos fondos de la última gama de nuevas empresas de Y Combinator, está construyendo un nuevo tipo de alcoholímetro que puede detectar los niveles de alcohol en la sangre, pero también puede determinar la cantidad de cannabis que una persona ha fumado o consumido en las últimas 3-4 horas.
El director ejecutivo Noah Debrincat dice que quiere que el dispositivo de pruebas de aliento SannTek 315 de la nueva empresa ayude a los agentes a tomar «decisiones basadas en la evidencia» más firmes, en lugar de basarse únicamente en pruebas de alcoholemia o análisis de sangre poco sofisticados, que pueden tardar meses en obtener resultados, y que pueden dar lugar a falsos positivos al detectar el consumo de cannabis que tuvo lugar varios días antes de la prueba.
El alcoholímetro de SannTek detecta las moléculas de cannabis en el aliento, y le da a un oficial de policía una lectura que les permite saber si tienes la droga en tu sistema.
«Estamos detectando específicamente el Delta-9 THC, que es el componente psicoactivo predominante del cannabis», dice Debrincat.
Una joven empresa que construye un dispositivo que podría llevar a la gente a ser arrestada es obviamente una situación de mucho riesgo, pero Debrincat dice que confían en la tecnología y que hay certificaciones que necesitarán para poner el dispositivo en manos de las fuerzas de seguridad. «La única manera de que un oficial de policía tenga en sus manos esto, es si la NHTSA, National Highway Transportation Safety Association, pone su sello de aprobación», dice Debrincat, señalando que SannTek ya está en conversaciones con la agencia.
Ser la empresa canadiense que está construyendo un dispositivo para las fuerzas de seguridad de Estados Unidos no la pone en la posición más popular, dadas muchas de las conversaciones sobre prácticas discriminatorias sistémicas que resultan en una mayor presencia policial en las comunidades de color. Pero Debrincat espera que el dispositivo de la empresa pueda formar parte de un cambio positivo debido a la mayor objetividad que promueve y a su ventana de detección más estrecha.
«La situación actual es que hay un montón de cargos por pequeños delitos de hierba que están ocurriendo en todo Estados Unidos y una forma de abordarlos es despenalizar federalmente la droga, claro», dice Debrincat. «Pero lo que le da poder a los oficiales de policía ahora es la habilidad de hacer una llamada porque no hay un dispositivo[alcoholímetro].»
Hay razones para preocuparse de que las fuerzas del orden obtengan una herramienta que pueda utilizarse de forma discriminatoria, pero Debrincat dice que también hay muchas razones para preocuparse por los otros conductores que están en la carretera, mientras que los consumidores de cannabis podrían estar conduciendo en estado de embriaguez. El director ejecutivo me dice que los conductores tienen el doble de probabilidades de sufrir un accidente mientras manejan vehículos bajo la influencia del cannabis. Otros estudios refuerzan los riesgos de conducir cuando se está elevado.
La compañía quiere mantener el precio de su dispositivo lo suficientemente bajo como para que los distritos de todo Estados Unidos puedan permitírselo fácilmente; en este momento, Debrincat dice que el inicio de la empresa está a punto de alcanzar el rango de 800 a 1.000 dólares para seguir siendo competitivos con otras opciones que existen.
