La empresa matriz de la aplicación de mensajaría Snapchat anunció que va a tomar más medidas para frenar el tráfico de drogas a través de su plataforma. Una de ellas será dificultar que los usuarios encuentren las cuentas de los menores de 17 años.
Esta medida llega en un momento en el que las sobredosis de drogas están aumentando en Estados Unidos, en parte debido a la proliferación del potente opioide fentanilo.
Una investigación de nuestra cadena hermana NBC News publicada en octubre descubrió que Snapchat estaba vinculada a la venta de pastillas con fentanilo que mataron a adolescentes y adultos jóvenes en más de una docena de estados.
Tras el reportaje, Snap, la empresa matriz del servicio, anunció que mejoró sus sistemas automatizados para detectar drogas ilegales, contrató a más empleados para atender las solicitudes de las fuerzas del orden y desarrolló un portal educativo centrado en los peligros del fentanilo y las píldoras falsificadas.
Ahora la empresa anuncia que llevará sus esfuerzos aún más lejos. En una entrada de su blog, Snap afirma que, para “proteger a los jóvenes de 13 a 17 años”, ha cambiado su función de recomendación de amigos, llamada Quick Add.
Ya no sugerirá a los usuarios que añadan cuentas pertenecientes a menores a menos que tengan “un cierto número de amigos en común con esa persona”. El ajuste, en efecto, hará más difícil que los extraños se hagan amigos en Snapchat de adolescentes que no conocen.
“Snapchat no es ideal para encontrar gente nueva”, explicó en una entrevista Jacqueline Beauchere, jefa global de seguridad de la plataforma de Snap. “Fue diseñado para comunicarse con personas que ya conoces, tus amigos de la vida real”, agregó.
Samuel Chapman, el padre de un chico de 16 años que sufrió una sobredosis el año pasado después de tomar pastillas con fentanilo compradas en Snapchat, cree que el cambio no conseguirá detener el tráfico de drogas en la aplicación. “Todas estas cosas son fáciles para los traficantes de drogas y para los niños”, dijo.
“Lo que encuentro con Snap Inc. es que publicitan una tirita tras otra, pero al final del día, todavía puedes entrar en internet y conseguir drogas en segundos”, dijo.
Chapman quiere que Snap y otras empresas de medios sociales trabajen juntas en una solución que combata la actividad de las drogas en las diferentes plataformas. En octubre, Snap dijo que estaba trabajando con la empresa de datos de salud pública S-3 para escanear internet en busca de traficantes de drogas que puedan estar promocionando sus cuentas de Snapchat en otros sitios web.
Snap también anució el martes que se asocia con dos organizaciones sin ánimo de lucro que proporcionarán recursos a los usuarios de Snapchat en la aplicación, Community Anti-Drug Coalitions of America y Truth Initiative, un grupo centrado en evitar que los jóvenes consuman nicotina.
Los grupos sin ánimo de lucro ofrecerán contenidos educativos sobre los daños de las drogas en Heads Up, el portal educativo de Snapchat dentro de la aplicación. Ya incluye información de grupos de defensa como Song for Charlie, una organización sin ánimo de lucro iniciada por los padres de un joven de 22 años que murió tras tomar una pastilla de fentanilo en 2020.
“Estamos dando la voz de alarma. Los padres y los jóvenes tienen que entender la nefasta realidad que se extiende por las plataformas online, incluida Snapchat. Estos medicamentos letales falsificados, que se hacen pasar por medicamentos recetados, están ahí fuera, y están disponibles”, dijo Beauchere.
Snap afirma en su blog que ahora detecta de forma proactiva el 88% de los contenidos relacionados con las drogas que encuentra en Snapchat, mientras que el resto es denunciado por los usuarios.
La empresa dice que cuando detecta actividades de tráfico de drogas, prohíbe a los usuarios que las compartieron y utiliza la tecnología para evitar que creen otras cuentas. En algunos casos, remite las cuentas prohibidas a las fuerzas del orden para que las investiguen.
Snap también ha anunciado que ha ampliado su equipo de operaciones policiales en un 74%. Pero no especificó el número de empleados que había contratado. Algunos padres de niños con sobredosis de pastillas de fentanilo compradas en Snapchat han criticado a la compañía por su lentitud a la hora de responder a las consultas de las fuerzas de seguridad.
Snap dijo el martes que había mejorado sus tiempos de respuesta en un 85% en el último año, pasando de meses a unas pocas semanas de media.
“Nuestro objetivo de librar a Snapchat de traficantes y contenidos de drogas no se va a lograr de la noche a la mañana. Un progreso significativo lleva tiempo”, explicó Beauchere. “Somos conscientes de que nuestro trabajo puede no estar nunca terminado”, añadió.
