El Departamento de Salud de San Francisco anunció que los dispensarios de la ciudad podrán permanecer abiertos como «negocios esenciales» durante la cuarentena.
Funcionarios de salud de la ciudad habían ordenado el cierre de todos los dispensarios de cannabis de San Francisco a finales del lunes, una medida sin precedentes hasta el momento que podría repetirse en otras ciudades a medida que la pandemia de coronavirus continuara alterando profundamente la vida de las personas.
Los funcionarios del área de la bahía declararon el lunes a mediodía una orden de «refugio en el lugar» para la región de seis condados y sus casi 7 millones de residentes. Inicialmente sólo los «negocios esenciales», que en ese momento incluian tiendas de abarrotes, gasolineras, farmacias, bancos y talleres de reparación de automóviles permanecerían abiertos; a todos los demás comerciantes se les ordenó que cerraran.
Según información emitida por Departamento de Salud Pública de San Francisco enviada a las aproximadamente tres docenas de tiendas de cannabis de la ciudad a las 6:30 de la tarde de ese día, las ventas de cannabis no eran «esenciales».
«En este momento, los Dispensarios de Cannabis y los Servicios de Entrega de Cannabis no se consideran un ‘Negocio Esencial'», escribió Mohanned Malhi, el principal inspector de salud del programa de cannabis de la ciudad. «Tendrá que cerrar su negocio a partir del 17 de marzo de 2020. Se le notificará inmediatamente de cualquier actualización o información futura».
Se especuló que San Francisco ordenó el cierre de sus dispensarios para evitar que se repitieran las escenas vistas durante el fin de semana, cuando enormes filas de compradores de cannabis asustados hacían cola frente a las tiendas de cannabis de la ciudad en busca de suministros.
De ser así, la abrupta orden de cierre tuvo el efecto contrario, ya que multitudes aún mayores de compradores de cannabis aún más espantados -enfrentados a la realidad de al menos tres semanas sin acceso legal a la cannabis- llegaron a los dispensarios de la ciudad, buscando una última compra antes de que el servicio terminara a las 22.00 horas, dijeron operadores de múltiples dispensarios.
Algunos dispensarios del estado habían recibido un permiso especial de la Oficina de Control de la Cannabis del estado para hacer «entregas» a los clientes que llegaban a los estacionamientos o a las puertas de las tiendas.
Prohibir incluso ese tipo de actividades en San Francisco significa que los consumidores de cannabis y los pacientes de cannabis medicinal -muchos de los cuales tienen bajos ingresos o están gravemente enfermos, y probablemente no tienen los recursos materiales necesarios para abastecerse durante tres semanas de cannabis legal cada vez más costoso- se verán obligados a frecuentar el próspero mercado negro del estado, exponiéndose potencialmente al peligroso moho o al cannabis cargado de pesticidas, así como al coronavirus, según los críticos.
Aún no está claro qué camino tomarán otras ciudades. Los dispensarios en Los Ángeles, Vallejo, Oakland y Berkeley permanecieron abiertos desde el mediodía del martes, pero eso podría cambiar rápidamente.
De acuerdo con el abogado de Oakland especializado en cannabis James Anthony, los dispensarios cumplen absolutamente con la definición de «negocio esencial», porque para los pacientes de cannabis medicinal, las tiendas de cannabis son «operaciones de cuidado de la salud».
«El cannabis ha sido reconocido como medicina, y por lo tanto, como un producto sanitario, por toda California desde que los votantes lo consideraron así en 1996», escribió Anthony en una carta presentada a los funcionarios del condado. «Desde 2005, el condado ha reconocido y permitido los negocios de cannabis para fines de salud».
Si los dispensarios se cierran, el impacto podría ser generalizado e inmediato.
«Actualmente tenemos 13.795 pacientes registrados que reciben marihuana medicinal bajo órdenes médicas», escribió Debby Goldsberry, una ejecutiva de Magnolia Wellness en Oakland, al Consejo de la Ciudad de Oakland el lunes por la noche.
«Una persona tras otra está preocupada, haciendo preguntas que no podemos responder, y expresando un terror absoluto de que su suministro de medicamentos sea cortado», escribió. «La gente no tiene suficiente dinero para abastecerse hasta el 7 de abril, y tampoco tuvieron tiempo de hacerlo, antes de que termine el día de hoy.»
Posteriormente a las 4:30 p.m. del martes el Departamento de Salud de San Francisco cambió de opinión y anunció que los dispensarios de la ciudad podrán permanecer abiertos como «negocios esenciales».
Con información de Cannabis Now