Psiconáutica se refiere tanto a la metodología para describir y explicar los efectos subjetivos de los estados alterados de conciencia, como al paradigma de investigación en el que el investigador se sumerge voluntariamente en un estado modificado de conciencia para explorar la propia experiencia humana.
El término psiconáutica se deriva del término psiconauta (un neologismo de raíces griegas que significa literalmente “navegante de la mente”) que aparece originalmente en 1970, en el trabajo del escritor alemán Ernst Jünger.
El psiquiatra clínico Jan Dirk Blom describe la psiconáutica como la denotación de “la exploración de la psique por medio de técnicas tales como el sueño lúcido, sincronización de las ondas cerebrales, la privación sensorial, y el uso de alucinógenos o enteógenos”, y a un psiconauta como alguien que “investiga su mente usando estados alterados de conciencia inducidos intencionalmente” para fines espirituales, científicos o de investigación.
El psicólogo Dr. Elliot Cohen, de la Universidad Metropolitana de Leeds y del Instituto británico de Psicosomanáutica define psiconáutica como “los medios para estudiar y explorar la conciencia (incluyendo el inconsciente) y los estados alterados de conciencia; se basa en la constatación de que el estudiar la conciencia es transformarla.” Él la asocia con una larga tradición de culturas históricas de todo el mundo. La Universidad Metropolitana de Leeds es, actualmente, la única universidad del Reino Unido en ofrecer un módulo sobre Psiconáutica.
¿Qué es un psiconauta?
Un psiconauta es una persona que se dedica a explorar su psique, su mundo interior. Para ello emplea cualquier medio que esté a su disposición, desde técnicas de meditación, la respiración consciente, el consumo de sustancias psicoactivas o la utilización de recientes avances tecnológicos en neurociencias como las maquinas megabrain o Hemi-Sync. El término psiconauta aparece originalmente en 1970, en el trabajo del escritor alemánErnst Jünger, concretamente en su obra Acercamientos: Drogas y ebriedad, donde el autor utiliza el término para referirse a los viajeros de los espacios interiores que usan vehículos psicotrópicos. Peter J. Carroll tituló su libro de 1982 Psiconauta, cuya obra versa sobre el uso experimental de la meditación, el ritual y las drogas en la exploración experimental de la conciencia y de los fenómenos psíquicos o “magia del caos”. No obstante, si bien Jünger es el creador del término, uno de sus principales popularizadores ha sido el eminente etnobotánico Jonathan Ott. Considerado todo un erudito en su campo, Ott, en su obra de 1995 Diccionario de los ángeles, define al psiconauta como un viajero embarcado en las odiseas interiores que ocurren en el universo de su propia mente.
Preparación del psiconauta
Uno de los aspectos más importantes para que la psiconáutica o cualquier técnica que utilice estados alterados de consciencia pueda resultar útil y beneficiosa es una buena preparación. Para ello hace falta disponer de toda la información necesaria acerca del método a emplear, sus efectos, los riesgos implicados y las posibles contraindicaciones.
Metodología psiconáutica
La psiconáutica, como medio de exploración, abarca tanto técnicas o herramientas ancestrales como el ritual, el ayuno o el consumo de sustancias psicotrópicas o enteógenas, como otras técnicas de meditación o de modificación de la conciencia basadas en las nuevas investigaciones de la neurociencia. Todas estas técnicas se pueden combinar; por ejemplo, muchos investigadores combinan la meditación, con las sustancias psicotrópicas y determinadas máquinas psicoestimulantes.
Algunos de los métodos psiconáuticos más utilizados son:
Enteógenos: Este término enteógeno, es un neologismo cuya paternidad procede de los investigadores Carl A. R. Ruck, Jeremy Bigwood, Danny Staples, Jonatthan Ott y R. Gordon Wasson, ha sido acuñado para definir con mayor exactitud la acción provocada por ciertas sustancias que se ingerían en el curso de ciertas ceremonias constituyentes del núcleo de muchos cultos mistéricos en la Antigüedad. La experiencia que provocaban difiere radicalmente del sueño narcótico causado por el opio, aunque éste también fuera utilizado ritualmente con fines religiosos por los antiguos.
Por el contrario, bajo el efecto de un enteógeno o psicodélico, el sujeto se mantiene despierto mientras perdura su influencia, inmerso en una experiencia dentro de su psique que le será difícil explicar con palabras corrientes. Esta experiencia o trance produce un tremendo impacto anímico y espiritual y que le aporta un tipo de certidumbre que por muy pocas vías de conocimiento es posible alcanzar.
Meditación:La meditación generalmente consiste en la práctica de mantener un estado de atención concentrada u observación ya sea en un objeto externo (un mandala, una llama, una imagen sagrada, etc) o en un objeto interno (los pensamientos, la propia conciencia o el propio estado de concentración).
Esta práctica tiene como fin último lograr un estado de paz y armonía total a través del control de los pensamientos y las emociones. Algunos tipos de meditación permiten el uso de rosarios u otros objetos rituales para recordar o seguir algún aspecto del entrenamiento. La meditación toma diferentes significados en diferentes contextos; es un componente fundamental de diversas religiones o doctrinas filosóficas. Desde el punto de vista de la psicología y la fisiología, la meditación puede inducir estados alterados de conciencia. Tales estados tienen una correspondencia neurofisiológica que se puede medir. A día de hoy, existen muchos tipos de meditación practicados en la cultura occidental. Diversos estudios científicos han demostrado que algunas técnicas de meditación pueden ayudar a dar claridad mental y mejorar la concentración, la memoria, la inteligencia emocional o mejorar el sistema inmunitario y la salud en general. Al analizar la actividad cerebral durante la meditación, usando un electroencefalograma, se puede apreciar que se pasa de las ondas beta (actividad normal, consciente y alerta, de 15-30 Hz) a ondas alfa (relajación, calma, creatividad, 9-14 Hz). En la meditación más profunda se pueden registrar ondas theta (relajación profunda, solución de problemas, 4-8 Hz) y en meditaciones avanzadas se puede detectar la presencia de ondas delta (sueño profundo sin dormir, 1-3 Hz).
Respiración consciente: La respiración es el flujo constante que mantiene la vida orgánica. Es el único contacto ininterrumpido que mantenemos con la madre naturaleza, y que a manera de cordón umbilical nos suministra los elementos necesarios para nuestra manutención. La suspensión de este vínculo significa la muerte. Hacer consciente la respiración es estar en el presente. La vida humana comienza con una inhalación y termina con una exhalación. Es obvio que la vida depende directamente del proceso respiratorio. Todas las demás funciones orgánicas están interrelacionadas entre sí y es por ello que dependen de la respiración para funcionar correctamente. La respiración consciente es una de las metodologías más poderosas para alcanzar estados mas saludables y armónicos sino también alcanzar estados transpersonales de conciencia.
Todos los fenómenos vitales como la propia conciencia están ligados al proceso de la respiración y la podemos considerar una de las “herramientas” principales para explorar nuestra psique (mente y emociones). A través de la respiración consciente, movilizamos la energía facilitando la comprensión de nuestros bloqueos emocionales. Por eso, también implica un trabajo de crecimiento y superación personal enfocado hacia la unidad con el Universo, la expansión hacia la totalidad y a la naturaleza, a los demás y por supuesto, a uno mismo.
Existen muchas técnicas de respiración consciente como el Pranayama hindú, el Rebirthing, la respiración Holotrópica, la técnica Pneuma o Aliento Vital, una poderosa técnica de respiración consciente que proviene del chamanismo, por citar algunos ejemplos. Cada uno de estas técnicas actúa de una manera diferente por lo que cada una tiene su valor cuando se aplica de forma adecuada.
Psicotecnología: La psicotecnología hace referencia a una serie de dispositivos tecnológicos capaces de alterar o modificar la conciencia. Su forma de actuar en nuestro organismo, concretamente sobre nuestro cerebro y sistema nervioso es muy variada:
Estimulación de los sentidos u otros aspectos de la conciencia con luz, sonidos, campos magnéticos o impulsos eléctricos.
Sincronización hemisférica cerebral con con luz, sonidos, campos magnéticos o impulsos eléctricos.
Retroalimentación o biofeeback de nuestro estado por medio de dispositivos electronicos o computadores (Neurofeedback).
Aunlación total de estímulos como el tanque de aislamiento o cámara de flotación.
En el principio, algunas de estas maquinas se empezaron a usar como ayudas en el procesos terapéuticos pero rápidamente se observo que podían usarse para modificar también los estados de conciencia siendo muy utilizadas actualmente en psiconáutica.
En 1986, el escritor e investigador Michael Hutchison, publica su primer libro sobre psicotecnología: Megabrain, convirtiéndose de inmediato en el centro de atención de muchos investigadores. Su amplio conocimiento y experimentación personal con muchos de los equipos de los que habla en su libro, le permitió interconectar diferentes vías de investigación con resultados sorprendentes. Hutchison se convirtió en el catalizador de muchas investigaciones llegando a ser el gurú de todo un movimiento.
Entre los pioneros de la psicotecnología encontramos a John Lilly, David Reagan, Dr. Dennis Georges, Robert Monroe o Dr. Francis Lefebure.
