Los legisladores del estado de Nueva York votaron a última hora del martes a favor de la legalización del cannabis para adultos y crearon el segundo mayor mercado de marihuana recreativa de los Estados Unidos, preparando el terreno para que el Estado del Imperio se una oficialmente a otros 16 estados que han adoptado la legalización total.
La «Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana» NY S854 (21R) / NY A1248 (21R) fue aprobada por la Asamblea y el Senado tras horas de debate sobre la estructura regulatoria propuesta, la seguridad pública y las implicaciones para la salud. Ahora está a la espera de la aprobación final del gobernador Andrew Cuomo, que ha dicho que espera «firmar esta legislación para convertirla en ley».
La legislación podría generar 350 millones de dólares en impuestos anuales para el estados y parte de esos fondos deberán ser invertidos en las comunidades de minorías afectadas por las severas sentencias por la posesión de esta droga.
La nueva industria crearía entre 30,000 y 60,000 puestos de trabajo, según ha trascendido a los medios.
“Nueva York tiene una historia de ser la capital progresista de la nación y esta importante legislación continuará una vez más con ese legado”, indicó en un comunicado Cuomo, quien agradeció a los líderes del Senado y la Asamblea, Andrea Stewart-Cousin y Carl Heastie, respectivamente, por el esfuerzo.
También destacó que por mucho tiempo la prohibición de la marihuana ha impactado de forma desproporcionada a las comunidades de color con sentencias severas de cárcel “y después de años de duro trabajo esta legislación histórica provee justicia a comunidades marginadas, acoge una nueva industria que crecerá la economía y establece seguridad para el público”.
El Senado fue el primero en dar el paso histórico y poco después la Asamblea al dar el visto bueno al proyecto que establecerá una Oficina de Manejo de Cannabis y una Junta de Control de Cannabis que se encargarán de regular y otorgar licencias al programa estatal de uso de adultos, el programa de marihuana medicinal existente y el de cáñamo, señalaron medios locales.
La senadora estatal Liz Krueger, una de las patrocinadoras del proyecto de ley, se manifestó complacida de una ley que asegura pondrá fin a “políticas fallidas de prohibición de la marihuana en el estado y comenzar el proceso de construcción de un mercado legal, justo e inclusivo para el cannabis de uso adulto”.
“La última vez que el estado hizo algo como esto fue cuando pusimos fin a la prohibición del alcohol”, dijo por su parte la asambleísta Crystal People-Stokes, patrocinadora en la Cámara baja.
“Eso fue en 1933. Los estudios nos dicen que más personas que no son de color usan el producto, pero las personas de color fueron las que fueron arrestadas y encarceladas”, afirmó.
Durante el debate previo a su aprobación, republicanos y algunos demócratas expresaron su preocupación de que se esté enviando un mensaje erróneo a los niños y cómo la policía podrá determinar si un conductor está bajo el efecto de la yerba.
El proyecto, al que solo le falta la firma de Cuomo, se estima que tomará dos años en estar totalmente implementado e impondrá un 9% a la venta del cannabis y otro 4% para el condado donde se produzca la venta y el gobierno local.
