Las autoridades de Myanmar incautaron cerca de 200 millones de pastillas de metanfetamina y otros productos para fabricar drogas en una de las campañas antinarcóticos más grandes en el Sudeste Asiático, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD).
Las incautaciones anunciadas el lunes se realizaron durante una operación de tres meses que se centró en la aldea de Lwe Kham en el municipio de Kutkhai en el estado de Shan, al noreste de Myanmar. Treinta y tres sospechosos fueron arrestados.
Jeremy Douglas, el coordinador regional de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), dijo que la escala de la incautación era «verdaderamente fuera de lo normal».
La policía incautó casi 200 millones de tabletas de metanfetamina, más de 500 kilogramos de metanfetamina cristalina y 35,5 toneladas métricas y 163.000 mil litros de precursores químicos utilizados para fabricar drogas ilícitas, dijeron las autoridades de Myanmar y la ONUDD en una declaración conjunta.
También incautaron casi 3.750 litros (990 galones) de metilfentanilo líquido, que es un poderoso opiáceo sintético como el fentanilo. Se cree que es la primera vez que las autoridades descubren una cantidad tan masiva de fentanilo o uno de sus análogos en el sudeste asiático.
Hasta ahora la región se ha librado de una crisis de opiáceos como la de los Estados Unidos, pero los expertos han advertido que los productores de drogas de Asia podrían optar eventualmente por suministrar a quienes consumen drogas opiáceas como la heroína opioides sintéticos, que se fabrican para imitar la estructura química de las drogas a base de amapola.
Su potencia significa que es más fácil sufrir una sobredosis de opiáceos sintéticos, especialmente si los consumidores de drogas no saben lo que están consumiendo. Se cree que una serie de de sobredosis en Bangkok en septiembre fue el primer indicio de que el fentanilo había aparecido en el suministro de heroína de la capital tailandesa.
Douglas dijo que la cantidad de precursor de metilfentanilo incautado podría haberse utilizado para producir un lote de opioides sintéticos lo suficientemente grande como para sustituir la producción de heroína de la región durante un año.
«Este puede ser el momento que hemos temido… los opiáceos sintéticos están en la región a lo grande», dijo.
Un boom de la metanfetamina
El auge de la metanfetamina en Asia es una de las mayores crisis de drogas del mundo. Está siendo impulsado por los principales grupos delictivos que en los últimos años se han alejado de las drogas de origen vegetal como la heroína – que necesitan espacio y dependen del clima – para fabricar sintéticos más baratos y fáciles de hacer como la metanfetamina.
También han podido operar con relativamente poca interferencia de la policía trasladando la producción al Triángulo de Oro, la zona fronteriza donde se encuentran Tailandia, Laos y Myanmar. El Triángulo de Oro fue durante años la mayor región productora de heroína del mundo, y hoy en día sigue siendo notorio por su anarquía, especialmente en el lado de Myanmar, que en algunas partes está gobernado por milicias y caudillos locales.
El resultado ha sido un auge sin precedentes en el comercio de drogas sintéticas. El mercado de la metanfetamina en el este y sudeste de Asia por sí solo tiene un valor de hasta 61,400 millones de dólares al año, dijo la ONUDD en un informe publicado el viernes.
El mercado es tan fuerte que incluso el nuevo brote de coronavirus parece haber hecho poco para impactar la producción y el comercio de drogas sintéticas.
«Mientras que el mundo ha dirigido su atención a la pandemia de COVID-19, todo indica que la producción y el tráfico de drogas sintéticas y productos químicos continúan a niveles récord en la región», dijo Douglas.
Douglas dijo que la operación era una prueba más del creciente tamaño, escala y sofisticación de los cárteles de drogas de Asia.
«Es evidente que una red de instalaciones de producción como las que se han encontrado no sería posible sin la participación y el respaldo financiero de importantes grupos delictivos organizados transnacionales», dijo Douglas en la declaración conjunta.
En la declaración también se decía que las autoridades descubrieron pruebas de que algunas milicias que operaban en las zonas anárquicas de Myanmar septentrional estaban involucradas en el comercio, aunque no se decía cuáles eran esas pruebas. Los analistas y los organismos de represión acusan desde hace mucho tiempo a los grupos armados del norte de Myanmar de alimentar el comercio de drogas de la región.
La declaración del lunes no decía exactamente cuánto valía el botín, pero es probable que sea una suma significativa. Las autoridades australianas dijeron que la incautación de 1,596 toneladas métricas de metanfetamina en diciembre valía casi 820 millones de dólares.
Las autoridades birmanas incautaron alrededor de 18 toneladas de metanfetamina, aunque la mayor parte estaba en forma de píldoras más baratas, y las drogas suelen tener un precio más alto en Australia que en el sudeste asiático.
Con información de CNN