Investigadores de la Universidad Estatal de Utah (USU) realizaron un estudio que indica que desde que se legalizo la marihuana se han reducido los accidentes mortales de tráfico relacionados con el consumo de alcohol y que las carreteras son más seguras en zonas donde hay un dispensario cerca.
Gracias a la legalización de la marihuana en algunas ciudades de Estados Unidos y de países enteros como Canadá o Uruguay, hemos sido testigos de la evidencia de un puñado de beneficios que se derivan de la legalización de la marihuana. Algunas pruebas muestran que el acceso legal a la hierba puede ayudar a atenuar el problema de los opiáceos, otras muestran que la marihuana es una droga de salida, capaz de ayudar a la gente a salir de las garras del alcohol y la adicción a drogas como la cocaína.
Ahora hay un estudio que muestra que la legalización de la marihuana podría estar haciendo las carreteras más seguras al ayudar a reducir los accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol. Es una historia única que muestra aún más promesas sociales para la planta de cannabis.
Investigadores de la Universidad Estatal de Utah (USU) se pusieron manos a la obra recientemente con la esperanza de aprender más acerca de cómo la marihuana legal podría estar afectando las condiciones de manejo en las carreteras. Utilizando los datos del Departamento de Transporte de Idaho correspondientes a casi una década, descubrieron una reducción en los accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol en el estado después de la histórica iniciativa de Washington de legalizar la hoja en 2014. Y aunque, a primera vista, el resultado de este estudio podría considerarse una casualidad, los investigadores dicen que los caminos en realidad experimentaron menos muerte y destrucción cuanto más cerca estaban de los dispensarios de marihuana. Las mentes científicas creen que la hierba legal es la responsable.
El estudio muestra una reducción del 18% en los accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol después de que Washington tomó la decisión de legalizar la marihuana. A través de un análisis de las búsquedas de Google para los dispensarios de marihuana, los investigadores encontraron que esta reducción era más prevalente en las áreas fronterizas con el Estado Siempre Verde.
Por ejemplo, partes de Idaho que se encontraban a tres horas de distancia de un dispensario de Washington notaron una reducción del 10% en los accidentes relacionados con el alcohol. Mientras tanto, los condados de la frontera experimentaron una impresionante reducción del 21%.
Los investigadores creen que los resultados del estudio sólo pueden significar una cosa: que más gente está usando marihuana como una alternativa más segura al alcohol.
«La investigación del Dr. Hansen sugiere que la marihuana y el alcohol son sustitutos. A medida que la marihuana se vuelve más fácil para los consumidores, los individuos beben menos, como se observa en menos accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol en Idaho», según un comunicado de la USU.
Así que, si este estudio tiene algún peso, ¿significa que Estados Unidos se dirige a una época en la que hay menos personas en las carreteras que se vuelven locas? Bueno, eso es ciertamente discutible. Porque mientras que los choques relacionados con el alcohol están supuestamente en declive en las jurisdicciones vecinas de los estados con marihuana legal, también hay evidencia de que los accidentes que se derivan de la conducción bajo los efectos del la marihuana están experimentando un ligero repunte.
Un estudio reciente del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (Insurance Institute for Highway Safety) encontró un aumento del 5% en los choques de vehículos relacionados con la marihuana en Colorado, Oregon y Washington. Pero la situación no es fácil. Estas estadísticas fueron publicadas en informes en los que la policía atribuía la causa a la conducción en estado de embriaguez por marihuana. Sin embargo, la ciencia no ha establecido un método efectivo para determinar el impacto de la marihuana en estos casos. Los policías realmente no tienen idea de si las personas involucradas en estos accidentes estaban realmente drogadas o habían fumado marihuana en los últimos 30 días. Por lo tanto, es difícil para la ciencia determinar en esta coyuntura exactamente cuánta marihuana legal ha contribuido a un aumento en la conducción de drogas a través de la nación o si la situación no es diferente a cuando la prohibición estaba en pleno vigor. Es una de las razones por las que los casos de conducir drogados son tan difíciles de procesar en este momento. No pueden ser probados, y las personas que luchan contra los cargos a menudo son absueltas.
Hay otro aspecto del estudio de la USU que debe ser mencionado. Parece que la policía de Idaho (y presumiblemente todos los demás estados que tienen frontera con la marihuana legal) están arrestando a personas por tráfico de drogas interestatal como ningún otro. Los investigadores encontraron que aunque puede haber más conductores sobrios en la carretera gracias a la hierba legal, eso no impidió que los policías llevaran a 800 personas a la cárcel por contrabando de marihuana en 2019. Esto, junto con el hecho de que el año pasado hubo más de 600,000 arrestos relacionados con la marihuana en Estados Unidos, es sólo otra razón por la que el modelo de legalización estado por estado ha hecho todo lo que ha podido. Ha llegado el momento de que el gobierno federal intervenga y emita políticas que sean más consistentes con el tiempo.
