El Senado de Hawái aprobó un proyecto de ley que convertiría al estado en el 22º del país en legalizar la marihuana recreativa. La medida, SB 669, fue aprobada por el Senado por una votación de 22-3 y ahora se dirige a la Cámara de Representantes del estado para su consideración.
«Durante años, los defensores han estado trabajando para aprobar una legislación que legalice el cannabis con sensatez en Hawaii», dijo DeVaughn Ward, asesor legislativo senior de Marijuana Policy Project y residente de Hawaii, en un comunicado del grupo de reforma de la política del cannabis el martes. «Ahora que este proyecto de ley ha avanzado fuera del Senado, Hawai está un paso más cerca de convertirse en el próximo estado en poner fin a la prohibición del cannabis».
De aprobarse, el proyecto de ley SB 669 legalizaría la posesión, transferencia y transporte de hasta 30 gramos (aproximadamente una onza) de cannabis para adultos mayores de 21 años. La legislación también legaliza el cultivo en casa de hasta seis plantas de marihuana, de las cuales no más de tres maduras y en flor. El proyecto de ley también contiene disposiciones que permiten la cancelación de algunas condenas relacionadas con la marihuana y reduce las penas por cultivo y venta de cannabis sin licencia.
La legislación también crea una Autoridad del Cannabis de Hawai para supervisar la regulación del cultivo, procesamiento y venta de marihuana recreativa y establece una tasa del 10% sobre las ventas al por menor de cannabis para adultos. El proyecto de ley exige a los actuales titulares de licencias de marihuana medicinal del estado que presenten un plan para preservar el acceso al cannabis para los pacientes antes de convertirse a una licencia doble que permita a las empresas vender cannabis para uso de adultos.
La senadora estatal demócrata Joy San Buenaventura, una de las cuatro promotoras demócratas del proyecto de ley, dijo a sus colegas del Senado de Hawai que el proyecto «permite reducir el mercado ilícito al permitir el libre acceso de sólo una onza para uso recreativo, y permite la dispensación de una forma más segura de marihuana para aquellos que necesitan usarla por razones [médicas]».
La legislación pasa ahora a la Cámara de Representantes de Hawai, donde hace dos años no se aprobó una propuesta similar. Pero la aprobación en la Cámara, si se produce, es probable que tarde meses. El presidente demócrata de la Cámara, Scott Saiki, dijo en una entrevista con Spotlight Hawaii citada por Marijuana Moment que ha hecho saber a los líderes del comité que quiere «esperar y echar un vistazo a esto durante el verano y volver con un proyecto de ley que sea integral y aborde las preocupaciones que siempre se plantean sobre el consumo de marihuana en Hawai, incluyendo las restricciones federales y las preocupaciones de aplicación de la ley.»
