Las plagas son uno de los principales dolores de cabeza de los cultivadores de cannabis.
Estas terribles plagas que afectan tanto a los cultivos de interior como de exterior, podrían ser prevenidas en el mejor de los casos y curadas en el peor si se siguen estos consejos.
Mosca minadora
Quizá sea la plaga más selectiva, ya que no ataca de la misma manera a todas las variedades de marihuana. Unas dos semanas después de depositar los huevos en el interior de las hojas, las larvas comienzan a ‘excavar’ sus túneles: es el primer aviso visible de que hay que actuar contra ellas.
Síntomas
Una especie de líneas marrones que se pueden ver en las hojas cuando las larvas están haciendo sus particulares túneles o minas, comiéndose el material vegetal que se encuentran a su paso. También es posible encontrar pequeñas perforaciones, que realizan las moscas adultas.
Tratamiento
Es poco probable que aparezca en interior, aunque si la hoja no está muy dañada podemos seguir la vía hasta retirar la larva con las uñas (está ‘atrapada’ dentro de la hoja). En exterior, podemos optar por insecticidas, que debe usarse con precaución y siempre y cuando no haya abejas cerca. Para deshacernos de los ejemplares adultos, que pueden seguir depositando huevos, nada como unas tiras adhesivas por todo el cultivo, a fin de que queden pegados.
Araña roja
Este diminuto insecto, que suele aparecer con mucha humedad y en el cultivo de interior, chupa la savia de las hojas y acaba con la vida de la planta de marihuana en un corto periodo de tiempo: una araña adulta puede llegar a hacer un millón de mordiscos en menos de un mes. Si se juntan varias, en una noche pueden acabar con toda una plantación.
Síntomas
Las manchas blancas en las hojas son la marca que deja la araña al succionar la savia. También se pueden ver motas negras o amarillas en ambas caras. A veces no se perciben y otras se confunden con falta de nutrientes. Hay quien confunde las propias arañas, que miden apenas unos milímetros y tienen un color que va del marrón al rojo anaranjado, con otras manchas; por ello, mejor si se tiene a mano una lupa. En ocasiones también dejan una especie de tela sobre las hojas.
Tratamiento
El espacio debe estar bien limpio y ventilado. La araña roja se desarrolla en ambientes secos y se reproduce a gran velocidad si la temperatura supera los 27 grados. Por tanto, mantén una temperatura adecuada que no supere los 25 grados y una humedad relativa del 55-60%. Una vez detectadas las hojas o plantas afectadas se pueden limpiar estas con una mezcla de alcohol y agua, aplicada con un atomizador, y en la que el agua esté presente en al menos un 40 % para no dañar las hojas.
En el mercado existen diferentes productos para combatir la araña roja. El aceite de Neem, el jabón potásico o el aceite de pelitre son opciones muy buenas.
Orugas
Las orugas son otros enemigos voraces de los cultivadores de cannabis. Lo más común es que se encuentren en el exterior, pero también pueden atacar los cultivos de interior. Son muy rápidas y codiciosas. Las mariposas ponen huevos en la planta que eclosionan en orugas que no dejan de comer hasta que son lo suficientemente grandes para convertirse en una crisálida. Vienen en todo tipo de colores. Sin embargo, las que atacan a las plantas de cannabis son generalmente verdes.
Síntomas
Si ves en las hojas unos huevos muy pequeños de color amarillo o con apariencia traslúcida (sobre todo en el reverso), así como una especie de minúsculos excrementos de color negro, asústate, ya que son dos de los síntomas más claros. También, marcas de dientes en las hojas. Asimismo, es posible que te encuentres cogollos podridos: la oruga es capaz de penetrar en su interior.
Tratamiento
Una vez detectadas, las orugas se pueden retirar con las manos. Lo ideal es combinar esto con un insecticida fabricado con una infusión de pimiento y ajo. Otra opción es introducir las avispas del género Trichogramma (muy usadas para controlar plagas) o la ‘Podisus maculiventris’, o bien un tratamiento biológico con ‘Bacillus thuringiensis’. Cuando la planta comience a secarse, hay que colocarla boca abajo para comprobar que no quedan restos, porque las crisálidas podrían quedarse por el cuarto y repetir su acción en el próximo cultivo.
Trips (Thrips)
Este pequeño insecto, no más grande que 1.5 mm, es la pesadilla de cualquier cultivador de cannabis. Su hambre es inversamente proporcional a su tamaño y, a pesar de no ser una de las plagas más rápidas, es de hecho una de las más resistentes y difíciles de eliminar.
Síntomas
Desplegar tiras amarillas pegajosas a lo largo del cultivo es una buena forma de saber si hay una plaga de trip, ya que algún insecto quedará pegado a ella. También lo descubrirás si ves marcas plateadas en la superficie de las hojas, acompañadas en ocasiones de puntos, que resultan ser las heces. Otro indicativo son las hojas quebradizas, debido a que el trip chupa la clorofila hasta hartarse.
Tratamiento
De nuevo, pulverizar con jabón potásico o aceite de Neem será de utilidad para erradicar la plaga, siempre y cuando no haya comenzado el proceso de floración. En caso de que ya haya empezado, mejor si incluimos especies depredadoras, como las avispas o los orius. A estas especies no les sienta mal el hongo ‘Verticillium lecanii’ que los productos biológicos para el control del trip suelen contener, así que se pueden combinar.
Pulgón
Esta plaga en particular es muy peligrosa porque se reproducen muy rápidamente y les encanta saltar de planta en planta. La primavera es su pico e, igual que la araña roja, se alimentan del contenido de las hojas.
Síntomas
Hojas amarillas y secas, colonias debajo de las hojas o los tallos y una especie de melaza que segregan son algunos de los síntomas que encenderán todas las alarmas. Por si esto fuera poco, la melaza atrae a las hormigas, por lo que sospecha cuando comiences a verlas.
Tratamiento
Además de cambiarse de ropa antes de entrar en el lugar de cultivo, por si llevamos el pulgón desde fuera, una vez que se detecta la plaga hay varias opciones: se pueden eliminar manualmente, aplastándolos, ya que apenas se mueven. También, se pueden introducir depredadores como larvas de crisopas, que se alimentan de ellos; libera una veintena por planta y repite cada mes. Otras opciones son la avispa parasitaria, las mariquitas (para cultivos en exterior) o el hongo ‘Verticillium lecanii’. Por último, se pueden fumigar las plantas con pelitre dos o tres veces, con descansos de cinco a diez días.
Irónicamente, el exceso de fertilizantes puede provocar la aparición del pulgón, así que habrá que usarlos con cuidado. También hay que regular el ambiente, ya que un área seca ayuda a su propagación. Además, cuando se detecten hojas en descomposición, hay que retirarlas.
Mosca blanca
Es cierto que las moscas blancas no son tan letales como otros insectos tales como los trips o las arañas rojas. Sin embargo, no hay que subestimarlas. Con alrededor de 1 mm de largo, son como pequeñas polillas blancas que roban todos los nutrientes esenciales de las plantas de cannabis.
Síntomas
El primero de los síntomas es muy claro: si agitas las plantas y ves moscas volar, son de las blancas. También podemos ver hojas amarillentas por la clorosis al chupar la savia, la melaza que estos insectos secretan o incluso un polvo blanquecino en el envés.
Tratamiento
Una vez descubierta la plaga (hay métodos preventivos como plantar cultivos ahuyentadores como la albahaca), se pueden introducir la avispa ‘Encarsia formosa’ o el ‘Macrolophus caliginosus’ (una especie de chinche). Otra opción es atraer a las moscas con tiras de color amarillo o fumigar con aceite de Neem o jabón potásico; estas soluciones se tienen que pulverizar cada cinco o seis días hasta eliminar la mosca.
Cochinilla
Los insectos de la cochinilla son difíciles de detectar y muy resistentes a los insecticidas. Se alimentan de los nutrientes esenciales de las plantas y dejan una sustancia pegajosa al moverse, que es la señal que indica que algo anda mal en tu cultivo. Aparte de eso, ten cuidado con sus excrementos (el llamado negrilla) ya que contienen un hongo corrosivo que destruye toda la materia vegetal. La buena noticia es que, una vez detectados, son fácilmente eliminados.
Síntomas
Las reconocerás por su color marrón o blanco y una especie de pelusa blanca. Comienzan a aparecer en los tallos, para luego distribuirse por toda la planta. Si hay cerca plantas como cactus, rosales u olivos habrá que extremar las precauciones. Y al igual que con el pulgón, las hormigas son otro indicativo de su presencia.
Tratamiento
Hay que revisar las plantas, tanto del cannabis como otras cercanas, para comprobar que no existe la plaga. Una vez detectada, se elimina con facilidad aplicando una mezcla al 50 % de alcohol y agua mediante toques de algodón. En caso de que alguna parte de la planta esté muy dañada, lo mejor será retirarla.
Mosca del sustrato
Este insecto, cuyo nombre científico es Sciridae (esciáridas), se conoce como mosca del sustrato, mosca negra, o mosca del mantillo. Tiene un tamaño aproximadamente de unos 4-5 mm y durante su ciclo vital pasa por diferentes fases: cuando es una larva vive en el sustrato, después hace la metamorfosis y emerge a la superficie convertida en mosca alada.
Síntomas
Este insecto prefiere los ambientes húmedos y suele situarse en la base de las plantas, es ahí donde debes buscarlo. Estas son las señales que te indicarán que tus plantas de cannabis se han infectado con mosca del sustrato:Observa si algunos individuos se quedan pegados en las tiras atrapa-insectos (son unas bandas adhesivas de color amarillo que debes colocar en tu cultivo)
Otro de los primeros síntomas y el más evidente es que podrás ver algunas de ellas volando cerca de las plantas
Tratamiento
Si esta plaga se ha instalado en tu cultivo de marihuana, estos son algunos de los remedios que pueden ayudarte a eliminarla.Productos que contengan B.thuringiensis (Bt) o Bacilus thurgiensis Israelensis (Bti) que son unas bacterias que habitan en el suelo y se usan como alternativa biológica a los plaguicidas convencionales
Harina de Neem: muy eficaz contra las plagas que se desarrollan en el sustrato.
Introduce especies depredadoras en el sustrato: Hypoaspis geolalepumites y el nematodo Steinernema feltiae.
Nematodos
Aunque son mucho menos famosos que otras plagas de la cannabis, los nematodos, también conocidos como gusanos redondos, están estrechamente relacionados con la marihuana también. Se han descrito más de 25.000 tipos, el 50% de los cuales son parásitos. Sin embargo, hay muchos beneficiosos. Los «malos» atacan las raíces de la cannabis, ralentizando su crecimiento y a veces incluso destruyéndolas.
Síntomas
Ralentización del crecimiento
Clorosis en las hojas
Disminución del vigor general a causa de la falta de fluidos, la planta se marchita
Tratamiento
Limpieza: cambia el sustrato por uno nuevo y esterilizado
Aplica productos eficaces contra los nematodos como Laotta o Skunk Neem.
Los productos con aceite de Neem mezclados con el sustrato pueden ayudarte a combatir los nematodos.
Trichonema Prot-L, un producto biológico eficaz contra esta plaga que además ayuda a germinar las plantas y a reactivar el suelo
Con información de Dinafem