El gobernador de California dio a conocer el viernes un proyecto de presupuesto actualizado que prevé la eliminación del impuesto estatal sobre el cultivo de la marihuana y la revisión de las asignaciones de los ingresos fiscales del cannabis.
El presupuesto revisado de mayo del gobernador Gavin Newsom (demócrata) tomaría medidas destinadas a combatir el mercado ilícito y hacer que la industria legal sea más competitiva, en gran parte mediante la eliminación del impuesto de cultivo en el que incurren actualmente los negocios de marihuana.
Es una medida que las partes interesadas han estado presionando, especialmente porque los negocios han luchado para mantenerse al día con la creciente inflación y la reducción de la demanda en comparación con los niveles máximos de la pandemia de coronavirus. El gobernador hizo hincapié el viernes en que se comprometió específicamente a explorar formas de minimizar la influencia de los cultivadores y vendedores ilícitos para socavar los negocios legales con licencia.
Y aunque se podría suponer que la eliminación del impuesto sobre el cultivo obstaculizaría los flujos de ingresos para el estado, un análisis reciente de la Reason Foundation descubrió en realidad que los ingresos fiscales mensuales aumentarían en un 123% para 2024 si se aprobara el cambio de política.
Eliminating the cultivation tax would allow farmers and licensed cannabis retailers to lower prices, making California's legal marijuana market fare more competitive with illicit markets. https://t.co/817c6Oj0Nr
El informe señala que la supresión del impuesto sobre el cultivo supondría un menor coste para los consumidores y, por tanto, un aumento de las compras legales que compensaría con creces cualquier pérdida de ingresos a lo largo del tiempo.
Sin embargo, la propuesta de Newsom no es vinculante por sí sola. Tendría que ser aprobada por la legislatura con al menos una mayoría de dos tercios para poder aplicarse.
La propuesta presupuestaria revisada del gobernador también incluye estimaciones actualizadas sobre las asignaciones de ingresos fiscales para el año fiscal 2022-23.
El estado espera distribuir 401,8 millones de dólares para la educación, el tratamiento del abuso de sustancias por parte de los jóvenes y la retención escolar; 133,9 millones de dólares para la limpieza ambiental y la remediación relacionada con la fabricación ilícita de cannabis y 133,9 millones de dólares para fines de aplicación de la ley.
«Estas cifras reflejan un aumento total de 74,7 millones de dólares en comparación con la estimación del Presupuesto del Gobernador», dice el resumen presupuestario revisado. «Estas estimaciones también reflejan los cambios estatutarios propuestos para reestructurar el marco fiscal del cannabis y mantener un nivel de base de financiación para esta asignación».
Por otra parte, el plan del gobernador implicaría el cambio del «punto de recaudación y envío del impuesto al consumo de la distribución a la venta al por menor el 1 de enero de 2023», al tiempo que se mantiene la tasa del 15 por ciento del impuesto al consumo sobre las ventas de marihuana.
El presupuesto también prevé la creación de un «programa de subvención para el acceso a la venta al por menor de cannabis en las jurisdicciones locales» para apoyar el desarrollo y la implementación de los esfuerzos locales de concesión de licencias al por menor. Los 20.5 millones de dólares para ese programa saldrían del fondo general del Estado. Las localidades que concedan licencias a los solicitantes de equidad podrían recibir financiación adicional.
Newsom dijo que el objetivo de la iniciativa es «abordar el problema persistente que es exactamente lo que anticipamos que sería un problema persistente, y que es hacer frente al mercado negro, ir tras los cultivadores ilegales y los operadores ilegales.»
«Este es el comienzo de un proceso», dijo. «Desde mi humilde perspectiva, en términos de mi pensamiento, esto será un proceso de varios años para lograr que el mercado negro, consiga retirarse y conseguir que el mercado minorista y de uso responsable de los adultos esté en terreno firme».
Nicole Elliott, directora del Departamento de Control del Cannabis, dijo que las disposiciones del presupuesto sobre el cannabis «eliminarán cargas y costes administrativos innecesarios».
«Hemos escuchado a muchos de ustedes que han dicho que el marco fiscal actual del cannabis es demasiado complejo», escribió en un correo electrónico a las partes interesadas de la industria. «Sabemos que las políticas fiscales actuales cargan desproporcionadamente a los agricultores de cannabis y a las pequeñas empresas y crean inestabilidad en toda la cadena de suministro, socavando en última instancia los beneficios sociales de un mercado gravado y regulado.»
