Después de 11 años de avances lentos y restricciones severas, el programa de marihuana medicinal de Georgia está a punto de experimentar una transformación histórica. La Asamblea General otorgó la aprobación final al Proyecto de Ley del Senado 220 (SB 220), una legislación que elimina el límite de contenido de THC y permite a los pacientes registrados vapear el medicamento para obtener un alivio más rápido. La medida, que superó la votación en la Cámara de Representantes por 144 a 21, avanza ahora al escritorio del gobernador republicano Brian Kemp.
Actualmente, la ley estatal limita a los pacientes a comprar y consumir productos con un máximo de 5 por ciento de THC. Bajo la nueva SB 220, este tope porcentual desaparecerá y el producto dejará de llamarse «Aceite con bajo contenido de THC» para denominarse oficialmente «cannabis medicinal».
Este cambio fue celebrado por familiares de pacientes, como Shannon Cloud, cuya hija de 20 años padece convulsiones. Sobre la reforma, declaró: «Estas son mejoras muy necesarias. Permite una mayor flexibilidad para que los pacientes y los médicos accedan a lo que realmente va a funcionar para ellos, eliminando las restricciones realmente estrictas».
El método de consumo también cambiará, permitiendo el vapeo frente a las tradicionales tinturas de aceite. Gary Long, director ejecutivo de Botanical Sciences (empresa con cinco dispensarios en el estado), explicó el beneficio de esta vía de administración: «Si eres un paciente que tiene dolor crónico e intratable, no quieres esperar 45 minutos para que esas otras formas surtan efecto. Este es un producto medicinal. Este no es un producto recreativo. Esto le da a la mayoría de los pacientes una forma del producto que proporciona el alivio más rápido posible».
A pesar de contar con programas similares, Georgia tiene las tasas de adopción más bajas del país, con apenas 34,500 pacientes y 2,200 cuidadores registrados en el Departamento de Salud del estado. Para acceder al programa, se requiere la aprobación de un médico para tratar afecciones como enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, trastorno de estrés postraumático, trastornos convulsivos y dolor intratable. Con la nueva ley, el lupus se añadirá a la lista de condiciones y se exigirá que los médicos tratantes tengan su práctica principal en Georgia.
Para calmar los temores sobre una posible legalización general, el senador republicano Matt Brass defendió la estructura de la iniciativa: «Este estado lo hace diferente. Lo hemos puesto en manos médicas. Tenemos un control estricto en torno a esas condiciones que califican, y estamos siguiendo los consejos de expertos médicos».
Con el proyecto de ley ya aprobado en el Senado (con 38 votos a favor y 14 en contra la semana pasada) y en la Cámara de Representantes, el futuro de la marihuana medicinal queda en manos del gobernador Brian Kemp, quien tiene la opción de firmar el documento, permitir que se convierta en ley sin su firma o vetarlo.
