En los últimos años, los científicos han estado tratando de descubrir si el cannabis perjudica o no a la salud cerebral a largo plazo. Gran parte de la investigación hasta ahora se ha centrado en el uso de los adolescentes y el coeficiente intelectual en la edad adulta. Sin embargo, ha sido difícil de concretar muchos impactos firmes. Ahora, un pequeño estudio publicado en Frontiers in Pharmacology, realizado por la Universidad de Harvard, la Universidad Tufts y el McLean Hospital, ha encontrado que el cannabis parece mejorar la cognición.
El estudio piloto incluyó a 24 participantes, que fueron estudiados durante un período de tres meses. Lamentablemente, sólo 11 pacientes regresaron al final del período de prueba. Todos los participantes eran pacientes con autorizaciones médicas de cannabis para la ansiedad, el dolor crónico, la depresión y el sueño. Sin embargo, la mayoría de los pacientes tenían dos o más dolencias.
Después de tres meses de tratamiento con cannabis, los pacientes tomaron dos pruebas cognitivas diferentes. El primero se llama la Prueba de Color de Stroop. Esta prueba evalúa la capacidad de pensar midiendo cuánto tiempo le toma a una persona nombrar un color de una palabra impresa que no coincide con la palabra escrita. Los pacientes también realizaron una prueba de rastreo, que requiere que conecten puntos numerados.
Las puntuaciones de tres meses se compararon entonces con su línea de base original. Después de la terapia a base de hierba, el estudio encontró que los pacientes eran más rápidos en completar las tareas. Tampoco cometieron errores que antes. Los pacientes también auto-reportaron mejoras en una variedad de síntomas, incluyendo síntomas relacionados con la condición, sueño y salud en general.
Además en el estudio publicado por el Hospital McLean, Staci Gruber, Ph.D. Y Director de Investigaciones de Marihuana para el Descubrimiento Neurocientífico (MIND), explicó que el 42 por ciento de los pacientes optó por el cannabis por los analgésicos opiáceos recetados. Gruber está entusiasmada con este número.
Hallazgos similares han sido reportados en otras encuestas, como una con 271 encuestados publicados en febrero [2017]. Este estudio encontró que el 30 por ciento de los encuestados prefirieron el cannabis a los analgésicos opiáceos. Más investigaciones sugieren que los pacientes ven el cannabis como una alternativa viable a los analgésicos.
Existe otro estudio muy prometedor. Recientemente, un estudio realizado en roedores encontró que una dosis diaria de THC mejoró la capacidad cognitiva y parecía reducir el envejecimiento cerebral. Cuando los roedores mayores fueron tratados con el compuesto de cannabis durante un mes, fueron más capaces de completar tareas y recordar cosas que habían aprendido antes.
Los roedores jóvenes tratados con THC se comportaron peor en las pruebas, pero los adultos mayores habían mejorado rápidamente la capacidad cognitiva. Post-tratamiento, los ratones mayores mostraron facultades mentales similares a los ratones jóvenes no tratados.
