Los investigadores creen que los aditivos de la vitamina E pueden estar detrás de la erupción repentina de enfermedades y muertes relacionadas con el uso de vaporizadores, pero una nueva investigación está señalando al miclobutanil, un pesticida prohibido en muchas partes del mundo, pero que algunos cultivadores siguen empleando de manera ilegal.
El reciente brote de enfermedad pulmonar relacionada con la uso de vaporizadores no muestra signos de ceder. Un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha relacionado al menos 12 muertes y 805 casos de daño pulmonar agudo con el uso de vapores de cannabis o nicotina. Las autoridades sanitarias han propuesto que los aditivos de la vitamina E podrían ser responsables de esta enfermedad, pero una nueva investigación está implicando que se trata de miclobutanil, un pesticida ilegal utilizado a menudo por los cultivadores de hierba del mercado negro.
El CDC informa que la mayoría de los individuos que sufren de esta enfermedad han reportado el uso de vaporizadores de cannabis. Las investigaciones preliminares también han vinculado muchos de estos casos específicamente a los vaporizadores de THC del mercado negro. Para probar la teoría de que los vaporizadores de cannabis producidos ilegalmente podrían ser responsables de la crisis, NBC News compró 15 vaporizadores del mercado negro y 3 vaporizadores legales y los entregó a CannaSafe, una de las principales instalaciones de pruebas de marihuana de los Estados Unidos.
De los quince vaporizadores del mercado negro, se encontró que 13 contenían acetato de vitamina E, el aditivo potencialmente mortal que se ha relacionado previamente con esta enfermedad. Pero CannaSafe también analizó diez de los cartuchos del mercado negro en busca de pesticidas, y encontró que cada uno de ellos estaba contaminado con miclobutanil, un fungicida que libera gas cianuro de hidrógeno cuando se quema o calienta.
«Ciertamente no quieres fumar cianuro», dijo Antonio Frazier, vicepresidente de operaciones de CannaSafe, a la NBC. «No creo que nadie compraría un cartucho con la etiqueta ‘cianuro de hidrógeno'».
La Dra. Melodi Pirzada, neumóloga pediatra del Hospital Winthrop de la Universidad de Nueva York en Mineola, Nueva York, dijo a la NBC que la contaminación con miclobutanil puede «causar un efecto muy tóxico en los pulmones». Pirzada también estaba preocupada por la presencia de vitamina E, que puede causar daño pulmonar significativo si se inhala.
CannaSafe también probó tres cartuchos comprados en tiendas de cannabis de California y descubrió que estos productos no contenían miclobutanil, vitamina E u otras toxinas. Al igual que la mayoría de los demás estados de uso para adultos, California impone estrictas regulaciones de pruebas en todos los productos legales de malezas para asegurar que estén libres de toxinas y contaminantes. Los fabricantes ilegales a menudo compran cartuchos no probados y aditivos de China, que podrían estar contaminados con pesticidas, solventes y metales pesados.
El Comisionado interino de la FDA, Ned Sharpless, dijo a un comité del Congreso que su agencia está trabajando para identificar de dónde provienen estos productos tóxicos. «La FDA no está llevando a cabo ninguna acción asociada con el uso personal de ningún producto de vaporización, nuestro interés está en los proveedores», dijo Sharpless, informa NBC. «Pero para ser claros, si determinamos que alguien está fabricando o distribuyendo productos ilícitos y adulterados que causaron enfermedad y muerte para beneficio personal, consideraríamos que eso es un acto criminal.»
