El cáñamo utilizado en la vivienda y la alimentación rompe los mitos sobre las plantas incomprendidas

El cáñamo, una de las plantas más incomprendidas del planeta, está finalmente perdiendo su inmerecida mala reputación.

El cáñamo también se conoce como cannabis, y el cannabis se considera en general y erróneamente como un narcótico.

Desde el surgimiento de la cultura de las drogas hace décadas, esta planta fibrosa de rápido crecimiento ha sido ampliamente vilipendiada, rechazada y prohibida, pero eso está cambiando ahora.

Ha llegado el momento de cambiar

Hay unas 2.000 variedades de cannabis, y la mayoría de ellas tienen un mínimo de tetrahidrocannabinol (THC), que es el compuesto cristalino y el principal ingrediente psicoactivo.

En otras palabras, es lo que te ayuda a elevarte.

La naciente industria australiana del cáñamo también está recibiendo un gran impulso, pero no por el THC.

Está entusiasmado por la legislación aprobada en la mayoría de los estados australianos en 2017 y promulgada el año pasado que permite el cultivo y el consumo humano de semillas de cáñamo.

Desde entonces, en cada estado y territorio australiano se han cultivado, cosechado y evaluado parcelas de prueba.

El tallo de cáñamo es un material de construcción antiguo, mientras que la semilla de cáñamo es un alimento nutritivo para los seres humanos y los animales.

El ex ejecutivo de televisión David Brian pertenece a un creciente grupo mundial que está liderando el resurgimiento del cannabis.

Dijo que es una pena que haya habido tanta desinformación.

«Hasta mi familia ha dicho:’Oh, eso es marihuana, ¿no?'», dijo.

Construyendo una industria

Mientras que la legalización de la marihuana medicinal ha sido noticia, el Sr. Brian cree que el mayor potencial del cáñamo reside en la industria de la construcción.

Está evaluando de cerca los ensayos de cáñamo industrial y buscando variedades de doble propósito que tengan tallos fuertes, así como semillas aptas para el consumo humano.

Ha ayudado a construir casas con un material llamado cáñamo en las cordilleras al este de Melbourne, y está tan entusiasmado con su potencial que quiere gastar varios millones de dólares para construir una planta comercial de procesamiento de cáñamo.

El hormigón de cáñamo se fabrica a partir de la parte interior del tallo de cáñamo, la zanfona, mezclada con cal y agua.

Una vez seco se parece al cemento convencional, pero sus propiedades son bastante sorprendentes. Para empezar, es casi totalmente incombustible.

El Sr. Brian hace demostraciones en las que aplica una llama de gas a un panel de cáñamo.

Incluso después de diez minutos de calor intenso, no se quema.

Esa calidad resistente al calor es una de las principales razones por las que Corinna Willowson decidió construir una casa de cáñamo.

Vive en una zona propensa a los incendios forestales en la región densamente poblada al este de Melbourne.

«Parecía que era un producto increíble», dijo.

«En realidad, construir con él y estar en la cabaña ahora, es todo lo que esperaba y más.»

Los defensores dicen que los edificios de cáñamo tienen una huella ambiental muy baja, grandes propiedades aislantes y una sorprendente resistencia al fuego.

El estudio del arquitecto Alvyn Williams está especializado en la construcción sostenible y considera que la fibra de cáñamo sustituye a la madera.

«Hay toda una gama de productos que se pueden fabricar con cáñamo», dijo.

«Es como usar pasto, que es el cáñamo, efectivamente.

«Es una cosecha anual. Es una forma mucho más fuerte y mejor de seguir adelante».

A nivel nacional, hay menos de dos docenas de casas de cáñamo, pero la legalización del cultivo de cáñamo en toda Australia ha dejado la puerta abierta de par en par.

Un reconocimiento cada vez mayor

Las semillas de cáñamo también son muy valiosas, y los productos locales, cada vez más solicitados por el sector de los alimentos para la salud, están sustituyendo a las importaciones.

Puede que se cultive predominantemente por sus semillas, pero la utilización de los tallos cosechados ayudará a la viabilidad del cultivo.

El Sr. Brian espera construir su planta de procesamiento de tallos de cáñamo en el norte de Victoria, y prevé que pronto habrá grandes plantaciones de cáñamo industrial.

Mitch Costin y sus socios comerciales de Australian Primary Hemp se han centrado en el sector alimentario», dijo.

Su fábrica procesa semillas de cáñamo en Geelong para una variedad de alimentos saludables.

«Creo que la legalización ha supuesto un gran cambio», dijo el Sr. Costin.

«En todo el mundo, está empezando a convertirse en un alimento saludable más reconocido y no se ve con los aspectos negativos que otras personas asocian con sus plantas hermanas».

Cathy y David Briant plantaron seis variedades en un ensayo en Neerim South, al este de Melbourne, y realizaron un día de campo público para ayudar a promover este cultivo emergente.

«El cáñamo industrial no es marihuana», dijo la Sra. Briant. «Es muy saludable, con omega 3, 6 y 9.»

Como prueba, las variedades de ensayo de los Briant fueron examinadas para detectar el THC. Registraron menos del uno por ciento.