Los traficantes de cocaína que intentan lavar sus ganancias son responsables de la desaparición de millones de acres de bosque tropical en grandes extensiones de Centroamérica, según un informe.
El estudio publicado en la revista Environmental Research Letters, encontró que el narcotráfico es responsable de hasta un 30% de la deforestación anual en Nicaragua, Honduras y Guatemala, convirtiendo los bosques biodiversos en tierras agrícolas.
El principal autor del estudio, el Dr. Steven Sesnie, del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Dijo: «La mayor parte de la deforestación de narcóticos identificada ocurrió en áreas de bosques húmedos de biodiversidad y alrededor del 30 al 60% de la pérdida anual ocurrió dentro de áreas protegidas establecidas, amenazando los esfuerzos de conservación de sumideros de carbono forestal, servicios ecológicos y medios de subsistencia rurales e indígenas «.
«A medida que las drogas avanzan hacia el norte, su valor aumenta y los traficantes y cárteles están buscando maneras de transferir este dinero a la economía legal. Comprar bosques y convertirlo en tierras agrícolas es una de las principales maneras en que lo hacen «, dijo Sesnie.
Dijo que la campaña contra los cárteles de drogas en México y el Caribe a principios de los años 2000 concentró las actividades de tráfico de cocaína a través del corredor centroamericano.
«Ahora aproximadamente el 86% de la cocaína traficada globalmente se mueve a través de Centroamérica en su camino hacia los consumidores norteamericanos, dejando un estimado de US $ 6.000mn de dólares en ganancias ilegales en la región anualmente».
Esto había llevado a la pérdida de millones de acres de bosque tropical durante una década, mientras los cárteles de las drogas lavaban sus ganancias, dijo Sesnie.
«Nuestros resultados ponen de relieve las principales amenazas a los bosques tropicales húmedos y áreas protegidas en América Central», dijo, y agregó que las áreas forestales remotas con «bajo desarrollo socioeconómico» estaban particularmente en riesgo.
El informe pide que la política de drogas y medio ambiente -nacional e internacional- se integre «para asegurar que las presiones de deforestación en los sitios de biodiversidad de importancia mundial no se intensifiquen por políticas de drogas en la región».