Desde que se inició el aislamiento por coronavirus, puede que hayas experimentado el impulso primitivo de comprar algo con la esperanza de evitar la sensación de fatalidad inminente.
Este impulso colectivo podría haber causado un caos en las tiendas, pero palidece en comparación con lo que los 300,000 consumidores frecuentes de heroína y crack de Inglaterra estarán sintiendo en este momento. Su deseo de comprar, y volver a comprar, es lo que impulsa el mercado británico de 5,000 millones de libras esterlinas de heroína y crack, que representa más de la mitad de todo el mercado de drogas ilegales del Reino Unido.
Pero si no puedes salir de casa a menos que sea para hacer ejercicio, comer o hacer un trabajo esencial, ¿cómo es que la gente adicta al crack y a la heroína sigue comprando sus drogas? ¿Y cómo lo manejan aquellos cuyo trabajo es mantener el tráfico de drogas en los centros urbanos y en las ciudades rurales?
La semana pasada, la policía de West Midlands informó de una gran caída en la violencia y los robos en marzo de este año en comparación con el pasado mes de marzo. Cuando ses les cuestionó por sus cifras de delitos de drogas dijeron que hubo 509 delitos de drogas el pasado marzo y sólo 381 este año. Pero, ¿el negocio de la droga está realmente en retirada, o la policía tiene cosas más urgentes que hacer, como impedir que la gente salga de sus casas?
Según los observadores del mercado de la droga, incluyendo la policía, los trabajadores y los usuarios de drogas, el virus y su posterior aislamiento ya han comenzado a modificar la forma en que los traficantes hacen sus negocios, pero ciertamente no los ha detenido. Una fuente policial bien situada, con acceso al panorama nacional, que incluye la información de las 46 fuerzas policiales, informó que el negocio del crack y la heroína sigue siendo muy funcional, pero ligeramente alterado, en todo el Reino Unido.
Dijo que varias fuerzas policiales informaron de que los traficantes se visten con uniformes de supermercado y de repartidor de paquetes para camuflarse mientras hacen entregas en las esquinas de las calles y en las casas de la gente. Otros observadores dijeron que los traficantes se disfrazan de corredores y fanáticos del ejercicio físico para distribuir bolsas de crack y heroína en su comunidad. Un experto del mundo de la droga en Liverpool añadió que algunos traficantes van preparados por si llegan a ser detenidos llevando consigo una caja de alimentos «para su abuela». Otros se disfrazan de motociclistas de reparto de comida rápida e incluso de enfermeras para evitar ser interrogados.
Otros traficantes han decidido prescindir de los vehículos personales, y en su lugar están utilizando taxistas -a quienes se les permite operar durante la cuarentena- para entregar paquetes en los hogares de las personas. Un trabajador de la droga de Sussex dijo: «Un taxista me dijo que normalmente llevaría a los niños a la escuela, pero ahora se mantiene ocupado llevando a todos los traficantes por la ciudad».
El distanciamiento social está siendo respetado por algunos traficantes callejeros. Por ejemplo, la gente en bicicleta que mete bolsas en los buzones de la gente está en alza, mientras que algunas fuentes dicen que los traficantes de su zona habían empezado a utilizar un sistema de entregas a domicilio, dejando la droga en los arbustos, garajes y debajo de los contenedores, donde se recoge el dinero y se deja la droga, como una forma de reducir el contacto directo. Algunos vendedores han prescindido del dinero en efectivo y ahora utilizan pagos sin contacto para evitar la infección.
Muchos jóvenes traficantes, que ya no ven con buenos ojos a los consumidores de heroína y crack a los que venden todos los días, llevan ahora máscaras y guantes para reducir las posibilidades de infección. Hay quienes han compilado una lista de compradores de «alto riesgo» a los que piden no pagar en efectivo, y que ahora reciben sus drogas arrojadas por la ventanilla de un coche. Algunos traficantes siguen pasando los envoltorios de sus bocas a los consumidores de crack y heroína directamente, lo que aumenta el peligro de infección entre un grupo de personas que ya corren un alto riesgo de infectarse.
Uno de los cambios más notables observados por las fuerzas policiales en todo el Reino Unido fue que los que están más arriba en la cadena alimenticia de venta de drogas han estado retirando a los jóvenes corredores y en su lugar moviéndose y vendiendo drogas ellos mismos, tanto en los centros urbanos como a través de las fronteras de los condados. Los detectives creen que esto se debe a que los jefes de las cuadrillas de narcotraficantes se han dado cuenta de que, bajo encierro, los jóvenes que salen en público sobresalen más que los adultos, y se consideran demasiado arriesgados para transportar grandes cantidades de drogas.
Sin embargo, la vaca lechera que es el negocio de los condados continúa sin detenerse. Las cuadrillas de traficantes han pasado del tren al automóvil y dependen cada vez más del alquiler y el cuclillo de las casas de los habitantes locales, asegurándose de que los compradores de drogas acudan a ellas y no tengan necesidad de vender en las calles. Mientras que algunos traficantes mayores están decidiendo ensuciarse las manos, los adolescentes siguen siendo utilizados.
Desde que el gobierno anunció su cierre el 23 de marzo, la policía de Norfolk ha estado desarraigando a las pandillas de las líneas del condado casi a diario, lo que incluye el arresto de una joven de 17 años de Londres en la estación de trenes de Norwich por sospecha de suministro de clase A, y redadas en nueve direcciones del noreste de Londres vinculadas a una línea de drogas de las líneas del condado que va de Hackney a Norwich. La semana pasada en Londres, la Policía Metropolitana publicó una solicitud de desaparición de un joven de 14 años del norte de Londres, pero según sus amigos de Snapchat, se estaba «yendo al campo».
A medida que la economía se desacelera, los trabajadores de las líneas del condado de Gran Bretaña se están reabriendo normalmente. La semana pasada, la policía de Shropshire usó un «aguijón» de carretera en una persecución de coches para detener a un BMW sospechoso de transportar drogas de Birmingham a Telford. En Devon, las oficinas arrestaron a dos sospechosos que acababan de salir de Liverpool con dos onzas de crack y una onza de heroína para vender en Torquay.
En cuanto a los clientes, las fuerzas policiales de todo el Reino Unido concluyen que, hasta ahora, no hay escasez de heroína o crack. En Bath, por ejemplo, los proveedores de heroína dicen que tienen suficientes existencias para mantenerlos en el negocio hasta junio. Pero no es exactamente » el negocio de siempre», porque al igual que con los productos legales en línea y en los supermercados, los precios han subido y todas las ofertas especiales se han desvanecido.
La mayoría de las fuerzas policiales, así como los propios consumidores de drogas, informan de aumentos en el precio de las bolsas de crack y heroína en la calle, o de reducciones en el tamaño de lo que compran. En la mayor parte del país, los traficantes han dejado de hacer sus ofertas de «tres por dos», lo que significa que a los usuarios se les ofrecen normalmente tres envoltorios de crack o heroína por 25 o 30 libras, en lugar de tres por 20 libras. En Brighton el precio de una bolsa de heroína se ha duplicado, aunque esta fuerte subida de precio no se ha replicado en la mayor parte del Reino Unido.
Esto se debe probablemente a que, a nivel mayorista, el precio de un kilo de cocaína y heroína ha subido. En su análisis de los posibles efectos de la pandemia en las redes de los condados, el ex jefe de drogas de la Agencia Nacional del Crimen, Tony Saggers, estimó que, desde el brote, el precio del kilo de cocaína para los compradores al por mayor del Reino Unido ha aumentado de 35,000 a 40,000 libras esterlinas. Un kilo de heroína ha subido de 20,000 a 25,000 libras.
Sin embargo, los traficantes callejeros saben que no pueden hacer subir demasiado los precios, porque el encierro está estrangulando los medios por los que muchos de los compradores más prolíficos de crack y heroína financian sus hábitos: la mendicidad, el robo en tiendas y el trabajo sexual. Algunos trabajadores de la droga con los que hablé dijeron que los consumidores de drogas se han vuelto tan desesperados por drogas y dinero que han empezado a robar a los traficantes.
El impacto del Covid-19 en el comercio local y mundial de drogas, desde los consumidores de heroína sin hogar en Hull hasta los laboratorios clandestinos chinos y los cárteles mexicanos, es la historia de la droga del año 2020. Dentro del comercio de heroína y crack de Gran Bretaña, altamente adictivo y altamente rentable, las vidas cambiarán. La pandemia será la gota que colme el vaso para algunos usuarios y traficantes, que decidirán que es un riesgo demasiado grande y saldrán del juego. Otros podrían verse impulsados a este mundo, en estos tiempos extraños e inciertos.
Lo que es seguro, como todos estamos descubriendo, es que la mejor manera de sobrevivir es adaptarse. Y cuando hay tanto en juego como en el tráfico de drogas, la gente intentará cualquier cosa.
Con información de Vice UK