Cada ves son más los estadounidenses que consumen marihuana que tabaco, esto de acuerdo con los resultados de una reciente encuesta realizada por Gallup. El consumo de marihuana ha aumentado drásticamente en el último medio siglo y actualmente se encuentra en su punto más alto.
Desde la década de los 30s, Gallup ha encuestado a los estadounidenses sobre sus hábitos de consumo de tabaco y alcohol, pero fue hasta la década de los 60s que se empezó a encuestar sobre el consumo de cannabis.
De los adultos estadounidenses que participaron en la encuesta, alrededor del 16% dijo que actualmente fuma marihuana, mientras que casi la mitad dijo que la había probado en algún momento de su vida. Cuando se hizo la pregunta por primera vez en 1969, sólo el 4% de los encuestados dijo que la había probado.
Ese mismo año, el 40% de los encuestados dijo haber fumado cigarrillos de tabaco en la misma semana. Pero durante las últimas décadas, el consumo de cigarrillos ha ido a la baja.
En la encuesta realizada el mes de agosto de este año, sólo el 11% de los encuestados declaró ser fumador de tabaco, el porcentaje más bajo registrado desde que Gallup empezó a recopilar datos en 1944. Se trata de un descenso significativo incluso respecto al año anterior, cuando el 16% de los encuestados declaró haber fumado cigarrillos en la última semana. En la década de 1950, el 45% de los adultos encuestados dijeron que fumaban tabaco.
En 2019, el 83% de los encuestados creía que fumar era «muy perjudicial» para los adultos que fuman, y otro 14% dijo que es «algo perjudicial.» En 2013, más de nueve de cada diez encuestados dijeron que fumar causaba cáncer y el 91% de los fumadores encuestados en 2015 dijeron que desearían no haber empezado a fumar nunca.
«Fumar cigarrillos está claramente en declive y lo más probable es que se convierta en una rareza aún mayor en los próximos años», dijo el Dr. Frank Newport, científico principal de Gallup. «Esto refleja tanto la conciencia pública de sus efectos negativos como los continuos esfuerzos gubernamentales a todos los niveles para reducir su uso».
Mientras tanto, las opiniones de los estadounidenses sobre el impacto de la marihuana son menos negativas: el 62% de los adultos de 18 a 34 años y el 53% de los de 35 a 54 años dijeron que la marihuana tiene efectos positivos en quienes la consumen, según otra encuesta de Gallup realizada en julio. Y el 49% de los encuestados dijo que la marihuana tiene un efecto positivo en la sociedad.
Los jóvenes estadounidenses son los que más fuman cannabis, ya que casi un tercio de los encuestados menores de 35 años afirma que fuma marihuana. Pero de ese grupo de edad, sólo el 8% fuma cigarrillos al menos una vez a la semana.
Aunque la marihuana para uso recreativo sigue siendo ilegal en más de la mitad de los estados de EE.UU., ahora es legal de alguna forma en 38 estados, lo que puede ser un factor que contribuya a su aumento de popularidad. Y es probable que el número de consumidores de cannabis siga aumentando a medida que más estados legalicen la sustancia, una idea que apoya el 68% de los adultos estadounidenses, según Gallup, una cifra récord.
«Hay que tener en cuenta que algunas autoridades sostienen que la marihuana es bastante peligrosa, sobre todo para los adultos jóvenes, y es posible que las actitudes hacia su consumo cambien si aumenta la atención sobre los aspectos negativos de la marihuana en los próximos años», señala Newport.
El alcohol sigue siendo, con diferencia, la sustancia más consumida, ya que cerca del 45% de los encuestados declaran haber tomado una copa en la última semana. Esta tendencia «se ha mantenido relativamente constante a lo largo de los años», según Gallup.
