La idea de que el cannabis potencia la creatividad ha penetrado en la cultura pop. Aunque el consumo de cannabis con fines recreativos sólo es legal en un puñado de países y estados de EE.UU., cada vez es más frecuente que artistas, empresarios y otras celebridades sugieran que la marihuana les ha ayudado en sus actividades creativas. Pero, ¿la marihuana realmente te hace más creativo? ¿O sólo te hace pensar que eres más creativo?
Un par de estudios publicados en el Journal of Applied Psychology no ha logrado encontrar pruebas de que el cannabis tenga efectos que aumenten la creatividad. Sin embargo, los investigadores sí encontraron que el cannabis provocaba una sensación de jovialidad, que a su vez hacía que los consumidores de cannabis percibieran sus propias ideas y las de los demás como más creativas.
En ambos estudios participaron más de 300 consumidores de cannabis en el estado de Washington, donde el consumo recreativo es legal. Los investigadores reclutaron a consumidores ocasionales de cannabis. Terminando con una muestra final de 191 participantes, que fueron agrupados aleatoriamente en dos muestras. A un grupo de participantes se le pidió que empezara el estudio 15 minutos después de haber consumir cannabis. Al segundo grupo se le indicó comenzar el estudio solo si tenian al menos 12 horas sin haber consumido cannabis.
Antes de iniciar las pruebas los participantes informaron si estaban «felices» y «alegres» en ese momento. En el estudio se realizaron dos pruebas, la primera de ellas, una de las pruebas de creatividad más comunes que existen, la cual consiste en hacer una lista de todos los usos creativos que se le puedan dar a un ladrillo, para esa prueba se le dio 4 min a cada participante.
La segunda prueba, ya fue un poco mas complicada, esta prueba trató de replicar más de cerca una tarea en el lugar de trabajo, se le pidio a los participantes que imaginaran que trabajaban para una empresa de consultoría que había sido contratada para ayudar a un grupo musical a aumentar sus ingresos, y de nuevo se les pidió a los participantes que generaran tantas ideas creativas como fuera posible. Posteriormente los propios participantes y a diversos jueces externos, como asistentes de investigación y expertos en la materia, fueron los encargados de evaluar la creatividad de las ideas.
A continuación, dos asistentes de investigación y otra muestra de 430 personas reclutadas a través de Prolific vieron y calificaron las 2,141 ideas que se habían generado. En ambos casos, los calificadores no conocían las condiciones experimentales.
Como se esperaba, los participantes en la condición de consumo de cannabis eran más propensos a sentirse «felices» y «alegres» en comparación con los de la condición de control. Los que habían consumido cannabis también calificaron sus propias ideas como más creativas, un efecto que se asoció a su mejor estado de ánimo. Sin embargo, inesperadamente, este estado de jovialidad no se tradujo en un aumento de la creatividad. Es decir, los evaluadores independientes consideraron que las ideas generadas por los que habían consumido cannabis eran igual de creativas que las del grupo de control.
Esto puede parecer contradictorio. Después de todo, investigaciones anteriores han demostrado que, en otros contextos, la jovialidad puede aumentar la creatividad, porque hace que las personas sean más flexibles y abiertas. Pero en estos estudios, se encontró que, al menos cuando se trata de alegría alimentada por la hierba, la alegría parece aumentar en gran medida la apariencia de las ideas creativas, no la capacidad de producir ideas objetivamente creativas.
Por supuesto, estos resultados no son una condena del cannabis. La investigación sugiere que el consumo no ayuda ni perjudica la creatividad de las personas, por lo que para los empleados que desempeñan funciones centradas en la generación de ideas creativas, el consumo ocasional de hierba puede no ser problemático. Sin embargo, el efecto de la hierba en la capacidad de las personas para evaluar de forma fiable las ideas creativas implica un posible inconveniente en el uso en el lugar de trabajo: Si eres un gestor o jefe de proyecto encargado de evaluar las ideas creativas (ya sean tuyas o de tus compañeros), estar colocado podría hacerte más propenso a sobrestimar el mérito de una idea. Por lo tanto, para estas funciones, la sobriedad puede ser beneficiosa.
Cabe destacar que esta investigación no es la primera que se realizar para saber si en realidad el cannabis aumenta la creatividad. En 2014 investigadores de la Universidad de Leiden en los Países Bajos. Durante la investigación, usuarios de cannabis fueron divididos en tres grupos de 18 personas. El primero grupo recibió marihuana con un alto contenido de THC (22mg), el segundo consumió una dosis más baja (5.5mg) y el tercero recibió un placebo. Posteriormente se le pidió a los participantes, quienes desconocían la dosis que habían consumido, realizar una prueba cognitiva.
La prueba se enfocó en dos tipos de pensamiento creativo: el divergente, o la generación de soluciones rápidas a un problema dado, y el convergente, o encontrar la única respuesta correcta a una pregunta. Los resultados mostraron que el consumo de cannabis con altas concentraciones de THC no mejoraba la creatividad en lo absoluto
Quienes habían fumado dosis bajas de THC o habían recibido un placebo obtuvieron mejores puntajes en la prueba. Quienes ingirieron altas dosis de THC presentaron dificultad al ofrecer múltiples soluciones a un problema. Los investigadores concluyen que, contrariamente a la creencia común, la marihuana no produce un pensamiento original. El incremento de creatividad que dicen experimentar los usuarios de esta sustancia no es más que una ilusión.
El estudio ha fue publicado en la revista especializada Psychopharmacology.