La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un padecimiento que se caracteriza por diversos síntomas, como diarrea persistente, dolor abdominal, pérdida de peso, desnutrición y fatiga.
Las variantes más frecuentes de este padecimiento son; la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa crónica inespecífica (CUCI); en menor frecuencia, la colitis indeterminada. Se cree que la EII afecta actualmente a 1 de cada 200 personas en los países occidentales.
Aunque la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden compartir síntomas comunes, difieren en la fisiopatología, la parte del tracto gastrointestinal afectada, la presentación clínica, las complicaciones, el curso de la enfermedad y el tratamiento. Los síntomas de la EII pueden tener importantes repercusiones en la salud y los aspectos sociales de la vida de los pacientes, y el diagnóstico también puede suponer una carga económica debido a las limitaciones profesionales y los gastos de por vida, que son comparables a los de otras enfermedades crónicas graves. Por lo tanto, es importante tratar eficazmente los síntomas y la progresión de la enfermedad. Los tratamientos actuales de la EII tienen como objetivo inducir y mantener la remisión de la enfermedad, promover la curación de la mucosa y mejorar la calidad de vida del paciente, sin embargo es necesario desarrollar nuevas terapias tanto para el tratamiento de la EII como de las complicaciones relacionadas.
De acuerdo con un reciente estudio realizado en el Reino Unido y publicado en Expert Review of Gastroenterology & Hepatology, la planta de cannabis, y los productos derivados de ella, pueden poseer la capacidad de tratar con éxito a los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal.
Investigadores británicos evaluaron la seguridad y eficacia de los productos derivados del cannabis en 76 pacientes diagnosticados de enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Los sujetos del estudio eran participantes en el Registro de Cannabis Medicinal del Reino Unido y cada uno de ellos poseía una autorización médica para consumir cannabis. Los participantes en el estudio consumieron extractos de cannabis, flores con THC predominante o ambos durante un periodo de tres meses.
Los autores informaron: «El inicio de los CBMP [productos medicinales a base de cannabis] se asoció con una mejora de la CVRS [calidad de vida relacionada con la salud] a corto plazo, con mejoras estadísticamente significativas en los resultados de CVRS específicos de la EII y generales a 1 y 3 meses después de iniciar el tratamiento. Los participantes que habían consumido cannabis previamente presentaron mayores mejoras en la CVRS y menos acontecimientos adversos en comparación con los individuos naïve. Estos hallazgos destacan la utilidad potencial de los CBMP como opción terapéutica complementaria a corto plazo, especialmente en pacientes que siguen experimentando síntomas debilitantes a pesar de la terapia médica máxima.»
Datos de otro estudio realizado en Israel muestran de forma similar de que el consumo a largo plazo de cannabis se asocia tanto con la mejora de los síntomas como con la reducción del uso de medicamentos con receta en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal resistente al tratamiento.
Los sujetos inscritos en el Registro de Cannabis Medicinal del Reino Unido con estrés postraumático o depresión también han demostrado mejoras sintomáticas tras el tratamiento con cannabis.