La inversión extranjera en marihuana medicinal en Colombia alcanzó casi 400 mdd desde 2018, el monto más alto después de Estados Unidos.
Colombia se posiciona como un productor líder en la industria mundial del cannabis, la cual registra un rápido crecimiento. Asimismo, se convirtió en el segundo mayor destino para la inversión extranjera en proyectos totalmente nuevos relacionados con el cannabis, después de Estados Unidos, de acuerdo con fDi Markets, un servicio de datos del FT que supervisa la inversión transfronteriza.
Las compañías extranjeras se apresuraron a ingresar a Colombia desde enero de 2018, realizando inversiones con un valor aproximado de 359 millones de dólares (mdd) a través de 13 proyectos totalmente nuevos. Casi la mitad de las iniciativas se anunciaron este año, según fDi Markets.
En términos de Inversión Extranjera Directa (IED) para proyectos totalmente nuevos en la industria, el país sudamericano se ubica detrás de EU, que atrajo 15 proyectos con una valoración de alrededor de 1,005 mdd, concluye el servicio de datos del FT.
Otros países de América Latina y el Caribe también atrajeron inversiones en la industria, a través de proyectos en Argentina, Brasil, Perú, México y Jamaica. China es otro destino líder de mercados emergentes para la IED en el sector.
La inversión extranjera en cannabis legal se mantiene como un fenómeno relativamente nuevo, con proyectos que despegaron a principios de 2017. Desde entonces, 21 países (entre ellos ocho emergentes) recibieron inversiones de 42 compañías, la gran mayoría de Canadá, donde es legal el uso recreativo y medicinal del cannabis.
“El papel de Colombia en la industria mundial de la marihuana medicinal es importante ahora, pero será primordial a mediano plazo”, dice Federico Gómez, jefe de fusiones y adquisiciones y servicios de asesoría de transacciones de Araujo Ibarra.
“Producir aceite de cannabis medicinal es mucho menos costoso en Colombia, y creó un enorme flujo de inversión canadiense en corporaciones colombianas que poseen licencias de esta planta. Todos los actores principales de la industria confían en Colombia para demostrar a sus inversores la escalabilidad futura de sus negocios”, dice Gómez.
La ola de inversión canadiense también es una respuesta a la escasez nacional de cannabis en Canadá, debido a la enorme demanda y las complejas normas de licencia.
De hecho, al menos 10 empresas extranjeras anunciaron nuevas inversiones en el país latino en los últimos 16 meses, entre ellas compañías con sede en Colombia registradas en Canadá, como LaSanta Botanicals y PharmaCielo, así como los pesos pesados de la industria, como Cronos Group y Canopy Growth. Su deseo es “capturar participación de mercado de los 600 millones de personas de América Latina, a medida que cada nación moderniza su legislación sobre el cannabis medicinal”.
Según la Cannabis Financial Network (Red Financiera del Cannabis) “Colombia es la única nación cuyo gobierno promueve agresivamente las exportaciones de cannabis, por lo que es el centro de actividad para el desarrollo del cannabis”.
El organismo agrega que “la combinación de un enfoque en las exportaciones que dirige el gobierno, un clima ideal de cultivo y un costo de producción muy bajo hacen de Colombia un foco crucial para el desarrollo a corto plazo. El país también cuenta con una población de aproximadamente seis millones de pacientes con marihuana medicinal”.
Sin embargo, varios desafíos esperan a Colombia, como posibles problemas de seguridad y las dificultades para producir cannabis de grado farmacéutico, un proceso altamente especializado que requiere los más altos estándares de calidad.
La industria legal de la marihuana en América Latina alcanzará 12,700 mdd en ventas anuales para 2028, dice la compañía de investigación de la industria del cannabis Prohibition Partners, mientras que CB1 Capital proyecta una capitalización de mercado global de 1 millón de mdd en 10 años, a partir de cosméticos a base de cannabis, alimento para animales, medicinas, ropa y más.
La legalización y la aceptación social de la marihuana medicinal creció de manera acelerada en los últimos años, y la inversión extranjera aumentó exponencialmente a medida que los proyectos nuevos se dispararon de cero en 2016 a 12 en 2017, 28 el año pasado y 30 entre enero y mayo de este año, según fDi Markets.
En términos de gastos de capital, los primeros cinco meses de 2019 fueron testigos de aproximadamente 1,100 mdd en IED, una cifra mayor a la de los 24 meses anteriores combinados. En consecuencia, las inversiones de capital de riesgo en el mercado de cannabis alcanzaron un récord en los primeros cinco meses de 2019.
