En un intento de evitar que los productores ilícitos de concentrados conviertan al estado en una hoguera masiva, el gobernador Gavin Newsom firmó recientemente una ley que impide que estos «cocineros» compren grandes cantidades de butano para evitar accidentes. Sin embargo, no se trata de una prohibición total. La ley, que entró en vigor el 1 de julio, todavía permite la venta de mecheros y pequeños contenedores. El estado espera que el nuevo estatuto ayude a frenar la cantidad de explosiones mortales y destructivas de gas butano que han experimentado a lo largo de los años debido a las personas que trabajan de manera ilegal tratando de fabricar concentrados de cannabis.
Aunque California no es el único estado de la nación que tiene problemas con los que extraen concentrados de cannabis que se explotan a sí mismos (y a otros) en el proceso de extracción, el estado es uno de los principales contribuyentes en este caos. California representaba casi dos tercios de los laboratorios ilegales de concentrados de cannabis en la nación en 2017. Algunos informes indican que docenas de californianos han sido heridos a lo largo de los años debido a estas operaciones de mala calidad. Pero si le preguntas a la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos, la situación es mucho peor que todo eso. La agencia afirma que alrededor de 19 personas han muerto y 126 han resultado heridas en incendios causados por el butano al tratar de realizar extracciones desde 2014. Por ejemplo, uno de los incidentes más graves fue en 2014 en San Diego cuando un hombre salió envuelto en llamas a correr por las calles.
La venta de concentrados de cannabis es un negocio lucrativo en todo el país. Algunos de los datos más recientes de New Frontier muestran que el sector de concentrados tenía un valor de más de 10,000 millones de dólares, hasta el año pasado. Eso es casi el doble de lo que había en el mercado de extractos tres años antes.
Lo que hace que estos productos sean tan atractivos para algunos consumidores de cannabis es su potencia. Estos productos no son para esos novatos.
Mientras que las empresas grandes de cannabis utilizan equipo sofisticado para producir este popular producto, el mercado ilícito utiliza metodologías un poco arcaicas. Como con cualquier otra cosa en estos tiempos, todo lo que uno tiene que hacer es buscar en YouTube una gran cantidad de tutoriales sobre cómo producir este tipo de extracción.
En algunos casos, todos los materiales que uno realmente necesita son un tubo de PVC, un filtro de café, una lata de butano de bajo costo y un lugar para convocar al científico que hay dentro. Ah y no te olvides de dos ingredientes principales, la inexperiencia y el descuido, y boom lista una desgracia. Es un problema que sigue aumentando en todo el país, dice la DEA.
California se cansó de ello
Desde 2017, la legislatura estatal votó para establecer límites al butano, pero la medida terminó siendo vetada por el entonces gobernador Jerry Brown. Le preocupaba que la elaboración de legislación sobre la materia no diera a la industria la oportunidad de cumplir con algunas de las próximas regulaciones. Ahora hay más de 150 negocios en California con licencia para usar butano u otros materiales explosivos para producir concentrados de marihuana. Estas operaciones deben pagar más de $75,000 por año por este privilegio y cumplir con estrictas regulaciones de seguridad o correr el riesgo de ser cerradas. Pero la industria no es infalible. Algunas operaciones legítimas de cannabis han sido multadas generosamente debido a las explosiones de aceite de hachís, algunas de las cuales han provocado lesiones personales. Algunos consultores de la industria dicen que la mayoría de las operaciones de aceite de hachís que inspeccionan no pasan la primera vez.
Sin embargo, las operaciones ilegales son las verdaderas amenazas para la sociedad.
El año pasado, el asambleísta Tim Grayson presentó un proyecto de ley con la intención de paralizar estas operaciones petroleras subterráneas de hachís. Llamándolos «nada menos que un desastre de seguridad pública esperando que ocurra», la misión del legislador era una que requeriría más de 150 mililitros de butano para contener el odorante, haciendo que el producto no valiera nada para aquellas personas que quisieran usarlo para fabricar extractos de cannabis. La medida finalmente llegó al escritorio del gobernador Newsom, y el resto es historia.
Queda por ver, sin embargo, si los límites de butano resolverán realmente el problema. Como hemos visto con los estados que intentan controlar la metanfetamina, limitar la venta de ingredientes críticos no ha ralentizado exactamente la producción. Actualmente nos encontramos en otro grave flagelo de la metanfetamina en todo Estados Unidos.
