California está avanzando rápidamente con un plan para establecer un sistema de bancos para trabajar con la industria de la marihuana que es legal bajo la ley estatal, pero ilegal bajo la ley federal.
Dado que los negocios legales de marihuana están excluidos del sistema bancario tradicional por las leyes federales, los partidarios del nuevo impulso argumentan que se beneficiarían si el estado aprueba una medida que crea una clase especial de bancos para manejar el dinero de la marihuana.
El Senado estatal votó 35 a 1 el pasado martes para aprobar un proyecto de ley que permitiría a la gente iniciar bancos y cooperativas de crédito que podrían aceptar depósitos en efectivo de los minoristas de marihuana.
Esos bancos podrían emitir cheques especiales a los minoristas que sólo podrían ser utilizados para ciertos propósitos, incluyendo el pago de impuestos y proveedores con sede en California.
Los legisladores estatales también dicen que tales bancos facilitarían el pago de los impuestos a los minoristas de hierba con licencia, los cuales no cumplieron con las expectativas en el primer año después de la legalización.
«Esto es lo más cerca que podemos llegar hasta que el gobierno federal cambie su política», dijo el senador Bob Hertzberg, demócrata de Van Nuys y autor del proyecto de ley que ahora va a la Asamblea.
La marihuana ha sido legal en California desde enero de 2018, pero sigue siendo ilegal bajo la ley federal.
Los estatutos de los Estados Unidos también prohíben a los bancos manejar dinero proveniente de actividades criminales. Los bancos que a sabiendas aceptan dinero de minoristas de marihuana con licencia no han podido obtener un seguro de depósitos federal.
Mientras tanto, los negocios de marihuana no pueden obtener tarjetas de débito o crédito ni usar cheques, según un informe del personal legislativo.
El resultado, según Hertzberg, son «millones de dólares enterrados en barriles». Lo llamó un asunto de seguridad pública, poniendo a los minoristas en riesgo de robo.
La recaudación de impuestos sobre la marihuana fue de $100 millones menos de lo esperado en agosto. A principios de este mes, las proyecciones de ingresos de marihuana del estado hasta junio de 2020 se redujeron en 223 millones de dólares.
El senador republicano Jeff Stone dijo que el estado está perdiendo «probablemente cientos de millones» de dólares en impuestos cada año porque los minoristas de marihuana no pueden escribir un cheque al estado.
«Tienen que venir con carretillas para llevar todo el dinero», dijo.
Los minoristas también han culpado de la baja recaudación de impuestos a la lentitud de las ventas debido a que el mercado negro sigue floreciendo.
La semana pasada, los legisladores rechazaron un proyecto de ley que habría reducido temporalmente los impuestos a los productores en un esfuerzo por ayudar a los minoristas con licencia a competir con los vendedores ilegales.
