El mercado regulado de cannabis para uso adulto en Uruguay apunta a establecer un nuevo récord durante 2026, impulsado principalmente por una mayor disponibilidad del producto en las farmacias habilitadas y por el crecimiento de los usuarios que recurren a los canales legales.
Entre enero y agosto se comercializaron aproximadamente 3.7 toneladas de cannabis en las 60 farmacias autorizadas del país, volumen equivalente al 87% de todo lo vendido por esta vía durante 2025.
De acuerdo con datos proporcionados por Martín Rodríguez, director ejecutivo del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRCCA), las ventas acumuladas durante los primeros ocho meses del año representan además un incremento de 46% frente al mismo periodo de 2025.
La tendencia coloca al mercado farmacéutico en condiciones de superar nuevamente su máximo anual.
El crecimiento de 2026 parte de un año que ya había establecido una cifra histórica.
Durante 2025 se comercializaron más de 4.2 toneladas de cannabis en farmacias, distribuidas en 848 mil 181 operaciones correspondientes a paquetes de cinco gramos. Fue el mayor volumen registrado desde que este mecanismo comenzó a funcionar el 19 de julio de 2017.
Si entre septiembre y diciembre de 2026 las ventas se mantienen en niveles similares a los registrados durante esos mismos meses de 2025, el año terminaría con alrededor de 5.4 toneladas comercializadas.
Mantener el promedio mensual observado entre enero y agosto llevaría el resultado a unas 5.5 toneladas, mientras que una continuidad del crecimiento interanual de 46% elevaría la proyección hasta aproximadamente 6.2 toneladas.
Desde el inicio de la venta en farmacias y hasta diciembre de 2025, Uruguay había dispensado 19.395 toneladas mediante este canal. Con las ventas previstas para este año, el país podría superar las 25 toneladas acumuladas desde la entrada en funcionamiento del mercado regulado.
El IRCCA advierte que el aumento de las compras en farmacias no debe interpretarse automáticamente como un crecimiento equivalente del consumo de cannabis entre la población uruguaya.
Una parte del incremento, sostiene el organismo, estaría relacionada con el traslado de consumidores desde el mercado informal hacia las alternativas reguladas.
Esta migración constituye precisamente uno de los objetivos centrales del modelo uruguayo, que desde 2013 busca establecer mecanismos legales de acceso al cannabis para adultos y reducir progresivamente la dependencia de los circuitos no regulados.
Los datos del Observatorio Uruguayo de Drogas apuntan, además, a una situación relativamente estable en los niveles generales de consumo, mientras que la edad promedio de inicio se ubica ligeramente por encima de los 20 años.
Al cierre de 2025 había 113 mil 548 personas habilitadas para acceder legalmente al cannabis a través de alguna de las tres modalidades contempladas por el sistema: farmacias, clubes de membresía o cultivo doméstico.
En contraste, el Observatorio estimó que unas 218 mil personas mayores de 18 años habían consumido cannabis durante los 12 meses previos. Con estos datos, el mercado regulado alcanzaba formalmente a alrededor del 52% de los consumidores adultos.
Uno de los factores que el IRCCA identifica detrás del aumento de las ventas es la mejora en el abastecimiento.
Desde julio de 2025 dejaron de registrarse restricciones de oferta, permitiendo que las farmacias recibieran las cantidades y variedades solicitadas. Esto hizo que las compras dependieran en mayor medida de las preferencias de los consumidores y no de la disponibilidad ocasional de determinados productos.
En este escenario, Épsilon, una variedad de predominancia sativa con una concentración de THC de hasta 20%, ganó terreno entre los compradores.
La variedad ingresó al canal farmacéutico en octubre de 2024 y durante 2025 concentró 75.9% de las compras realizadas en farmacias, desplazando a Gamma, que anteriormente ocupaba el primer lugar, variedad la cual tenía una menor cantidad de THC.
El crecimiento de la demanda también está llevando a ampliar la capacidad de producción. Dos empresas seleccionadas mediante licitaciones para abastecer al mercado farmacéutico se encuentran en proceso de instalación y tienen previsto comenzar operaciones entre finales de 2026 y el primer semestre de 2027.
El sistema uruguayo no depende exclusivamente de las farmacias.
Durante 2026 también continúa aumentando el número de personas registradas para comprar cannabis en establecimientos autorizados y el de integrantes de los más de 600 clubes de membresía habilitados.
La evolución del autocultivo ha sido distinta. Desde la apertura del registro se han inscrito más de 29 mil 800 cultivadores domésticos, aunque al finalizar 2025 solamente 10 mil 392 mantenían vigente su autorización.
El IRCCA señala que una de las posibles razones es que las licencias tienen una vigencia de tres años y deben renovarse. El organismo trabaja en modificaciones administrativas para facilitar este procedimiento y acercarlo al modelo utilizado para los clubes y compradores de farmacias.
