A medida que más ciudades legalizan el consumo de cannabis, los empresarios están creando experiencias turísticas relacionadas con el cannabis.
Sam Rosenbaum tiene que agradecer a Stephen Colbert por su cambio de carrera de contable a touroperador de cannabis.
El recién acuñado M.B.A. estaba viendo un episodio de «The Colbert Report» en 2014 cuando el comediante habló de una «fiebre verde del cannabis» que llegaba a Colorado, que se había convertido recientemente en el primer estado en legalizar la marihuana recreativa.
«La parte de las excursiones en autobús me llamó la atención», dijo el Rosenbaum, de 34 años. «Se me ocurrió High 5 Tours y lo registré la semana siguiente.» Fue un movimiento premonitorio. Un año más tarde, cuando el estado de Oregón, donde vive el Sr. Rosenbaum, votó a favor de legalizar el cannabis, High 5 Tours fue la primera gira de autobuses de cannabis del estado.
Sam Rosenbaum de High 5 Tours.
Rosenbaum no es el único en sus intentos de hacer crecer el mundo del turismo cannábico.
Hasta ahora, once estados de los Estados Unidos han votado a favor de permitir que las personas de 21 años o más puedan comprar cantidades reguladas de productos de cannabis para su consumo en propiedad privada. Los sistemas de venta aún no están en funcionamiento en Michigan y Maine, y en Massachusetts comenzó una licencia gradual de dispensarios en noviembre pasado. En Vermont, al igual que en Washington, D.C., la posesión, el cultivo y la distribución de cannabis son legales, pero no se compra ni se vende.
Pero en otros seis estados (Alaska, California, Colorado, Nevada, Oregón y Washington), el negocio está en auge en los dispensarios de cannabis y negocios relacionados.
En cuanto al turismo de cannabis, es totalmente apasionante en Colorado y California y está emergiendo en otros lugares. Los empresarios de viajes como el Rosenbaum están organizando experiencias impregnadas de marihuana, incluyendo clases de pintura, excursiones en autobús y clases de comida.
Los pioneros del turismo de cannabis, Colorado Cannabis Tours y My 420 Tours, están en Denver.
El Tour Original de Cannabis de Colorado incluye visitas a dos dispensarios, después de lo cual se fomenta el consumo a bordo de las compras. Visitas a una instalación en crecimiento y una demostración de soplado de tubos de vidrio completan el recorrido en autobús de $89, que dura exactamente cuatro horas y 20 minutos.
Colorado Cannabis Tours también está detrás de la clase Puff, Pass & Paint. Mike Eymer, director ejecutivo de la compañía, se unió a la artista Heidi Keyes para crear la primera clase en 2015. Por $49, el tour incluye guía para maestros y materiales de arte, incluyendo un lienzo para llevar a casa. Desde entonces, el concepto se ha extendido a otros estados.
«Realmente hay algunas pinturas increíbles que salen de ahí», dijo la Keyes, una participante de la expericencua. «Al fumar puedes concentrarte mejor. Los colores son más vibrantes y la gente está más dispuesta a pensar fuera de la caja».
My 420 Tours ofrece el Blaze & Gaze Graffiti Walking Tour ($29), un tour de 2.5 millas después del consumo por el RiNo Art District de Denver, y el Sushi & Joint Rolling Class ($79). «Es nuestro plan copiar y pegar este modelo en todo el país», dijo Danny Schaefer, director ejecutivo de My 420 Tours.
El peso de las Regulaciones
California también ha extendido la alfombra verde para los turistas. West Coast Cannabis Tours, en San Diego, ofrece varios tours y clases, incluyendo un tour exclusivo de una instalación de cultivo de 32,000 pies cuadrados ($99). Todd Green, que fundó la compañía cuando sólo la marihuana medicinal era legal, dijo: «Ahora que es recreativa, la gente está saliendo de la nada».
Pero las regulaciones abundan, especialmente para los viajes en autobús. En Colorado, Oregón y California, a los pasajeros de los autobuses turísticos se les permite consumir lo que acaban de comprar en los dispensarios de cannabis, que es casi la primera parada de cada viaje. Sin embargo, en Washington y Nevada, las leyes que prohíben fumar en vehículos en movimiento limitan a los operadores a los tours que son estrictamente educativos. Seattle Kush Tours, por ejemplo, ofrece un tour de tres horas y media por $99 que informa a los pasajeros sobre la nueva industria a través de paradas en un dispensario, un sitio de cultivo y una demostración de soplado de tubos de vidrio. La ley estatal también prohíbe el uso de cannabis en una clase de cocina de Seattle. El cáñamo es el sustituto.
Clase de pintura Puff, Pass and Paint
En Las Vegas, Matthew Miner, el director ejecutivo de Herbology Tours, ofrece por $109 una visita diaria de tres horas a Herbology 101. Guías bien informados comparten literatura y conocimientos durante las paradas en un dispensario, una cocina donde se elaboran los comestibles de cannabis, e incluso un museo de arte del cannabis, Cannabition, que, según dice, tiene la pipa más grande del mundo. «Es una experiencia realmente genial, dentro de las limitaciones, porque no podemos fumar en ninguna de las salas de descanso… todavía», dice.
West Hollywood, así como algunas ciudades del área de la bahía de San Francisco, han eludido las restricciones estatales al permitir clubes sociales de cannabis o salas de consumo. Alaska pronto será el primer estado en permitir salas de consumo conectadas a los dispensarios. Y a finales de mayo, el gobernador de Colorado firmó un proyecto de ley que permite «espacios de hospitalidad» para el cannabis en los dispensarios y en los clubes B.Y.O.C. (Trae tu propio cannabis).
