Nathan Baggaley, kayakista ganador de dos medallas olímpicas, y su hermano menor fueron condenados a más de 20 años de prisión por intentar contrabandear 650 kilos de cocaína hacia Australia con un valor comercial de cerca de 150 millones de dólares.
Los hermanos fueron declarados culpables por un jurado del Tribunal Supremo de Brisbane en abril por intentar importar una elevada cantidad de droga en julio de 2018. Durante su juicio en Brisbane, el tribunal escuchó que Dru Baggaley, de 39 años, y otro hombre viajaron cientos de millas mar adentro desde el norte del estado de Nueva Gales del Sur y recogieron 650 kilogramos de la droga de un barco extranjero.
También se supo que los hombres empezaron a arrojar la droga por la borda en su camino de vuelta a tierra firme, cuando vieron que una patrullera de la Marina australiana los perseguía. Los dos hombres fueron detenidos por la Policía Acuática de Queensland poco después de la persecución.
Nathan Baggaley, que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 en K-1 y K-2 sobre 500 metros y es tres veces campeón del mundo en la distancia de K-1 500, fue acusado casi un año más tarde después de que se determinara que había comprado y equipado la embarcación que se utilizó durante el plan fallido.
Los abogados de los hombres argumentaron que Dru Baggaley había creído que las docenas de paquetes contenían tabaco, mientras que Nathan Baggaley no sabía nada de un plan para importar ninguna sustancia ilícita.
La jueza Ann Lyons rechazó las alegaciones de los hermanos y los condenó el martes basándose en que Dru Baggaley era el «principal organizador» de la operación y su hermano Nathan estaba «activamente implicado» el día en que los dos hombres se hicieron a la mar, y que iba a ser recompensado sustancialmente por su participación.
Nathan Baggaley, de 45 años, tendrá que cumplir 12 años de prisión antes de poder solicitar la libertad condicional, mientras que Dru Baggaley podrá solicitarla después de 16 años.
Nathan Baggaley fue inhabilitado por consumir esteroides en 2005 cuando aún competía como kayakista. Los hermanos fueron encarcelados en 2009 por fabricar y suministrar grandes cantidades de pastillas de éxtasis, y de nuevo en 2015 por producir pastillas para fiestas y conspirar para fabricar metanfetamina.
No es el único medallista olímpico australiano acusado de delitos relacionados con las drogas. En febrero, el ex nadador olímpico Scott Miller fue acusado de tráfico de drogas después de que la policía australiana se incautara de metanfetamina valorada en 2 millones de dólares australianos (1,6 millones de dólares) y le acusara de dirigir un grupo criminal. La policía detuvo a Miller, de 45 años, tras encontrar en enero metilanfetamina oculta en ocho velas, según un comunicado de la policía.
