Aunque la marihuana medicinal ha sido técnicamente legal en el Reino Unido desde hace un año, el gobierno del Reino Unido sólo ha aprobado dos medicamentos a base de cannabis hasta la fecha. Privados de la oportunidad legal de usar cannabis para tratar el dolor crónico, la ansiedad u otras afecciones, los británicos recurren a los traficantes del mercado negro para obtener su medicación.
Alrededor de 1,4 millones de adultos en el Reino Unido – 2,8 por ciento de la población adulta del país – están usando «cannabis callejero» para tratar los síntomas de enfermedades crónicas, según una encuesta realizada por el Centre for Medicinal Cannabis (CMC). Esta encuesta, realizada por YouGov, preguntó a más de 10.000 adultos con qué frecuencia consumían cannabis y por qué razón. Informes anteriores han estimado que el número de adultos que usan maleza ilegal para uso médico es de entre 50.000 y 1,1 millones de personas, pero esta encuesta es el primer intento de recopilar datos precisos sobre este tema.
«Por primera vez tenemos datos fiables y representativos sobre el número de personas en Gran Bretaña que consumen cannabis como medicamento», dijo el Dr. Daniel Couch, Director Médico de CMC, en una declaración. «Más de un millón de personas consumen cannabis ilegalmente para aliviar sus síntomas. Los resultados son asombrosos y representan un desafío nacional. Necesitamos urgentemente pruebas clínicas sólidas para evaluar la seguridad y eficacia de los medicamentos cannabinoides».
La encuesta presentó a los participantes una lista de condiciones médicas y les preguntó si habían sido diagnosticados con alguna de estas condiciones por un profesional médico. Si es así, se les preguntó a los encuestados si usaban cannabis (sin incluir los productos de venta libre del CDB) para tratar los síntomas de su enfermedad. En la encuesta se preguntaba con qué frecuencia consumían cannabis y cuánto gastaban al mes.
Más de la mitad de todos los encuestados (56 por ciento) dijo que usaba marihuana diariamente para tratar una enfermedad, y otro 23 por ciento informó que la usaba semanalmente. Casi la mitad (44 por ciento) de los encuestados gastaban hasta £99 al mes en hierba medicinal, el 21 por ciento dijo que gastaba entre £100 y £199, y el 9 por ciento dijo que no gastaba nada en absoluto, lo que implicaba que estaban cultivando la suya propia.
«Estas cifras demuestran el gran número de pacientes en el Reino Unido con enfermedades crónicas y debilitantes diagnosticadas que sienten que no tienen otra opción que exponerse a todos los riesgos de acceder a un medicamento que funciona desde el mercado delictivo», dijo Ann Keen, becaria del Queen’s Nursing Institute. «Las soluciones controladas, seguras pero innovadoras deben ser exploradas lo antes posible.»
El CMC también recopiló datos sobre los diagnósticos específicos que las personas usaban cannabis para tratar, así como sobre los grupos sociales, de edad y geográficos que tenían más probabilidades de usar cannabis ilegal para uso médico. Estos datos se publicarán en un próximo informe. El CMC también está trabajando para crear nuevas recomendaciones sobre cómo los funcionarios de salud del Reino Unido deberían evaluar los productos médicos de cannabis en los próximos 5 a 10 años, a medida que los datos clínicos de una serie de nuevos ensayos de investigación estén disponibles.
«A mediano plazo, los productos medicinales basados en el cannabis deben ser evaluados, ya que todos los demás medicamentos están bien diseñados (ensayos controlados aleatorios) que son la base de los protocolos de prescripción basados en la evidencia, pero ya no podemos ignorar la escala del consumo de’cannabis callejero’ por parte de las personas con enfermedades crónicas en el Reino Unido», dijo el director del CMC, Steve Moore. «Instamos al Gobierno a que estudie modelos como los que está aplicando el Gobierno danés, que aceleran el acceso de los pacientes y el aprendizaje clínico y abordan la explotación y la explotación ilícita de las personas vulnerables».
